Tại sao Ford quay trở lại F1? Tính toán của ông Jim Farley là gì?

Red Bull vẫn thường có thói quen gây xôn xao dư luận kể từ khi tham gia F1 gần hai thập kỷ trước. Và họ lại vừa tiếp tục đi theo phong cách “giật gân” đó vào ngày hôm qua (3/2), với việc thông báo rằng họ đã đạt được thỏa thuận đưa Ford trở lại F1.

Khi Honda quyết định rời F1, nhà sản xuất Nhật Bản đã rời bỏ Red Bull mà không có thỏa thuận nào về bộ động cơ. Dù cuối cùng hai bên đã đi đến một thỏa thuận ngắn hạn để Red Bull nhận hỗ trợ kỹ thuật từ Honda, có vẻ như những chú “bò đỏ” muốn kiểm soát vận mệnh của chính mình.

Vì vậy, vị tỷ phú Dietrich Mateschitz quá cố – chủ sở hữu của thương hiệu nước tăng lực đã phê duyệt một tấm séc khổng lồ để xây dựng bộ phận chế tạo động cơ của riêng mình.

Đó là một công việc khổng lồ – nhưng theo đúng phong cách Red Bull, họ đã dốc hết sức lực vào nó. Họ bắt đầu tuyển dụng những người giỏi nhất, bao gồm cả một loạt nhân viên phụ trách động cơ của Mercedes, và hiện họ có khoảng 500 người, tất cả đều tập trung vào việc tạo ra một bộ động cơ khi các quy định mới – vốn chú trọng nhiều vào năng lượng điện – có hiệu lực vào năm 2026.

Chính những quy định mới này đã chứng tỏ sức hấp dẫn đối với các nhà sản xuất xe hơi toàn cầu. Porsche rất muốn chế tạo một bộ động cơ như thế, và từng có thời điểm họ chỉ còn cách cái bắt tay hợp tác với Red Bull một chút nữa.

Nhưng khi thỏa thuận đó thất bại, Ford đã xuất hiện. Đội trưởng của Red Bull – Christian Horner – biết rằng cơ sở mới với nguồn lực tốt của đội mình khiến họ trở thành một cơ hội đầu tư hấp dẫn. Họ tăng tốc nhanh chóng, và Horner chia sẻ rằng “thật dễ dàng để đồng ý các điều khoản với gã khổng lồ xe hơi Mỹ”.

Vễ khía cạnh kỹ thuật, công nghệ pin là nơi Ford có thể hỗ trợ cho Red Bull nhiều nhất. Công ty Mỹ đang đầu tư 50 tỷ USD vào phát triển và điện khí hóa xe điện. Việc Red Bull có thể khai thác thế mạnh là rất quan trọng.

Thỏa thuận này cũng rất có ý nghĩa đối với Ford. Họ luôn quan tâm đến việc quay trở lại F1, nhưng phải đến khi F1 công bố các quy định mới về động cơ cho năm 2026, họ mới nghiêm túc xem xét việc quay trở lại lần đầu tiên sau gần hai thập kỷ.

Do Red Bull đã đầu tư rất nhiều vào việc thiết lập một bộ phận phát triển động cơ, Ford sẽ tiết kiệm được ngay từ đầu. Ngoài ra, đội đua nước Áo còn đang chiếm ưu thế trong F1 với đầy đủ nguồn lực và khả năng để luôn ở tuyến đầu trong nhiều năm tới. Điều đó có nghĩa là Ford có thể đạt được mục tiêu giành chiến thắng ngay lập tức.

Trên thực tế, Ford đã từng xuất hiện trong giải F1. Họ là nhà sản xuất động cơ F1 thành công thứ ba từ trước đến nay. Bộ động cơ Ford-Cosworth DFV của họ là thành công nhất trong lịch sử F1, mang lại chiến thắng cho những đội đua đình đám như Lotus, Tyrrell, McLaren và Williams, trong khi Michael Schumacher cũng từng giành chức vô địch đầu tiên trên chiếc Benetton do Ford cung cấp.

Giống như đối thủ Audi, những người cũng sẽ tham gia F1 khi các quy định mới có hiệu lực vào năm 2026, Ford sẽ có ba năm để sẵn sàng cho màn ra mắt của mình. Và dù cho sự xuất hiện sắp tới của “gã khổng lồ” Mỹ có thể sẽ tạo nên một đội đua đáng gờm và rất khó bị đánh bại, điều trước mắt mà rất nhiều người hâm mộ đang nóng lòng muốn kiểm chứng là độ bền của khối động cơ mang tên Red Bull Ford Powertrains.