Liệu Verstappen sẽ nối bước Newey đến Aston Martin?

Sự quyết đoán của Aston Martin trong việc tuyển dụng từ các đội đua khác tại F1 chắc chắn đã biến họ thành một lựa chọn hấp dẫn lâu dài cho nhiều tay đua hàng đầu, thậm chí trước khi họ chiêu mộ được Adrian Newey cho năm 2025 và tương lai sau đó.

Nhưng liệu tay đua đã hưởng lợi nhiều nhất từ tài năng thiên bẩm của Newey trong những năm gần đây có nằm trong số đó không?

Việc Max Verstappen có thể chuyển từ Red Bull sang Aston Martin cùng với Newey đã được nhiều người thảo luận trong thời gian gần đây.

Cả hai phóng viên F1 kì cựu là Scott Mitchell-Malm và Edd Straw đều cho rằng điều này có thể xảy ra, nhưng không phải vì Newey sẽ khiến Aston Martin trở nên đặc biệt hấp dẫn đối với Verstappen, mà bởi những gì Aston Martin đang xây dựng sẽ thu hút bất kỳ tay đua nào trên đường đua tham gia họ.

Ông Mitchell-Malm cho biết: “Tôi hoàn toàn có thể thấy Max đang tìm cách rời khỏi Red Bull, và mặc dù chúng ta biết Jos Verstappen khá thích việc cậu chuyển đến Mercedes nhưng Max sẽ xem xét vấn đề hoàn toàn khách quan và chỉ dựa trên quan điểm: ‘Điều gì sẽ mang lại cho mình cơ hội chiến thắng tốt nhất và bản thân sẽ thích đua ở đâu?’”

“Cả hai câu trả lời đó đều có thể là Mercedes. Hiện tại, bạn sẽ nghiêng về Mercedes nhiều hơn Aston Martin, mặc dù Aston Martin có tiềm năng rất, rất lớn.”

“Về mặt thực tế, anh sẽ phải cân nhắc lựa chọn Aston Martin. Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ tay đua nào sẽ không thể không xem xét Aston Martin, ngoại trừ có lẽ một người như Charles Leclerc, người hoàn toàn cam kết lâu dài với Ferrari, hoặc tôi không nghĩ Lando Norris hay Oscar Piastri sẽ rời bỏ McLaren để gia nhập Aston Martin vào thời điểm này.”

“Bạn phải nhắm tới hai hoặc ba tay đua thực sự ổn định trước khi bạn tìm được ai đó mà bạn nghĩ, ‘Họ sẽ không nghĩ đến Aston’.”

Straw đồng ý rằng Aston Martin chỉ cần thể hiện sự ổn định hơn một chút để trở thành một trong những điểm đến hấp dẫn nhất đối với nhiều tay đua.

Ông nói thêm: “Ngay khi đội bắt đầu chứng minh rằng họ có thể phát huy hết tiềm năng của mình một cách liên tục trong hơn nửa mùa giải, như đã làm được vào năm ngoái, sẽ có rất nhiều tay đua quan tâm đến việc gia nhập đội đua đó. Và không có nghi ngờ gì về điều đó.”

1. Newey có thể thực sự cải thiện phong độ của Aston Martin?

Nhưng liệu Newey có thể thực sự ngăn chặn Aston Martin đã trở nên “quá đáng thất vọng”?

Vào mùa giải năm ngoái, với tám lần lên bục podium và một thời gian ngắn trở thành mối đe dọa chính của Red Bull cho các chiến thắng chặng đã hụt hơi và kết thúc ở vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng dành cho các đội đua. Năm 2024 đội cũng tiếp tục xu hướng cạnh tranh tương tự nhưng từ một vị trí xuất phát thấp hơn.

Ông Mitchell-Malm giải thích thêm: “Nó sẽ phụ thuộc vào những gì Newey tìm kiếm được tại Aston Martin, và cho dù có bất kì hạn chế cụ thể nào về sự hiểu biết và quá trình dẫn đến sự sa sút như hiện tại – và nếu có đội sẽ cần một hướng giải quyết nhanh chóng hay sẽ mất vài năm để có thể tìm ra hướng giải quyết.”

“Tôi nghĩ Aston Martin vẫn cần phải cải thiện phong độ trước khi Newey đến để có thể tận dụng tối đa tài năng của ông và không lãng phí nó, vì nếu không việc ông ở đây cũng trở nên vô nghĩa dù ông tập trung vào phát triển những khu vực nhất định.”

“Nếu ông đến và - chỉ là một ví dụ chung về những gì ông có thể tìm thấy - chỉ cần nói, ‘Cách mà bạn đang thực hiện tương tác giữa các kết cấu cơ khí và khí động học là hoàn toàn sai lầm bất kể cách bạn tiếp cận nó như một dự án thiết kế xe như thế nào, bạn cần phải bắt đầu lại từ đầu,’ thì đó là một việc rất, rất lớn để làm lại và xử lý.”

“Và họ sẽ không thể làm điều đó cho đến sớm nhất là ở trên chiếc xe năm 2026 vì Newey sẽ không tham gia cho đến quý đầu tiên của năm 2025.”

“Nếu bạn sửa được yếu tố nền tảng của chiếc xe, thì hiểu biết về khí động học và khả năng phát triển xe sẽ mạnh mẽ như thế nào? Bởi vì có những dấu hỏi lớn về điều đó trong 18 tháng qua.”

“Khi đội đua đó tập trung vào chiếc xe cho năm sau trong nửa cuối mùa giải và vào mùa đông, họ sẽ rất giỏi trong việc tìm ra một điểm khởi đầu vững chắc cho mùa giải nhưng sau đó họ dường như gặp khó khăn trong việc phát triển trong xuyên suốt mùa giải.”

“Điều đó có liên quan đến một thứ cụ thể nào đó mà Newey sẽ đến và xác định để mở khóa sự phát triển lâu dài? Điều đó sẽ định nghĩa mọi thứ khác.”

2. Các tay đua hiện tại của Aston Martin sẽ như thế nào?

Fernando Alonso đã gia hạn hợp đồng với Aston Martin cho đến khi bắt đầu ban hành quy định mới của F1 và Lance Stroll được coi là một thành viên “đương nhiên” của đội đua.

Alonso có còn thể hiện được phong độ như năm 2023 không khi Aston Martin ngày càng trở nên kém cạnh tranh? Stroll có xứng đáng có được vị trí trên chiếc xe còn lại không?

Trước khi nghĩ đến việc liệu Verstappen hay bất kỳ tay đua nào khác có nên thay thế Alonso hay Stroll, Mitchell-Malm lại cho rằng Aston Martin cần cung cấp cho các tay đua hiện tại của mình một chiếc xe cho phép người xem có thể đánh giá họ một cách chính xác.

Mitchell-Malm thừa nhận: “Hiện tại, Alonso đang bị giảm dần những màn trình diễn xuất chúng để ghi được một số điểm nhất định cho đội, điều làm anh rời Alpine và không phải là điều tay đua này gia nhập Aston Martin để đạt được. Anh sẽ không thể giành chiến thắng nữa nếu cứ tiếp tục như thế này.”

“Dù có nhiều nghi ngờ về Lance Stroll và trình độ hiện tại của anh có thể không đủ đáp ứng để đưa Aston Martin trở thành một đội đua cạnh tranh vô địch hay giành chiến thắng, nhưng hiện tại, các tay đua không phải là điểm yếu của đội đua này.”

“Vì vậy, việc tập trung vào thay thế một người như Stroll là sai lầm. Nếu Newey gia nhập đội, họ sẽ giải quyết được vấn đề, dần tiến bộ vào năm 2025 và có tham vọng thực sự cạnh tranh cho các chiến thắng chặng hoặc vô địch vào năm 2026 với động cơ Honda và mọi thứ khác, Stroll sẽ cần phải nâng cao trình độ của mình và Alonso cần phải chứng minh rằng anh vẫn có khả năng cạnh tranh chiến thắng và vô địch.”

“Tuy nhiên, đội vẫn cần chứng minh nhiều hơn nữa trước khi các tay đua đặt câu hỏi nhiều về họ.”

Và cùng một quan điểm về việc Aston Martin cần chứng minh bản thân nhiều hơn lúc này cũng áp dụng cho trường hợp với Verstappen - và bất kỳ tay đua F1 nào có tham vọng chiến thắng - sẽ nhìn nhận về đội đua.

Bất kể họ đã ký hợp đồng với ai cho đội ngũ ngoài đường đua, Aston Martin phải chuyển điều đó thành sự tiến bộ trên đường đua ngay bây giờ bởi vì Verstappen (hoặc bất kỳ tay đua nào khác) sẽ muốn đặt niềm tin vào thứ gì đó hữu hình hơn là tiềm năng chưa được thực hiện trong tương lai.