Vì sao Ferrari lại cực kỳ ‘thảm’ tại GP Anh 2023?

Bất chấp vị trí khởi đầu lần lượt là thứ 6 và thứ 7, xếp sau hai tay đua của Ferrari (vị trí thứ 4 và 5), những “mũi tên bạc” cuối cùng đã vươn lên giành lấy hai vị trí thứ 3 và thứ 5 chung cuộc.

Silverstone ban đầu được dự đoán là một cuộc đua chỉ có một lần dừng với bánh trung bình và bánh cứng. Bánh mềm được đánh giá là có tuổi thọ lốp hạn chế, do đó nó được cho là không mấy hữu ích trong các cuộc dua dài.

Mercedes quyết định phân chia chiếc xe của họ, cụ thể là Russell bắt đầu trên bánh mềm và Hamilton trên bánh trung bình. Trong cuộc đua, cả hai tay đua đều sử dụng các loại bánh mềm hơn, trong khi Ferrari vẫn tuân thủ kế hoạch sử dụng bánh trung bình đến bánh cứng. Chiến lược lốp và thời gian dừng xe cho cả hai đội được hiển thị dưới đây.

Trong buổi luyện tập thứ hai vào ngày thứ Sáu, chỉ có chiếc Ferrari của Carlos Sainz là có thể hoạt động và thu thập dữ liệu, trong khi chiếc của Leclerc lại bị hạn chế trong garage vì lỗi điện và không thể hoàn thành một vòng đua nào.

Kết quả là Ferrari chỉ có một bộ dữ liệu về bánh mềm từ Sainz. Ngoài ra, trong FP1, cả hai chiếc Ferrari đều không sử dụng bánh cứng, do đó họ tiến vào cuộc đua mà không có bất kì thông tin gì về loại bánh đó từ chiếc xe của mình.

Lưu ý là Pirelli đã cập nhật cấu trúc lốp cho chặng đua kì này, vậy nên các đội và các tay đua đang đối mặt với một biến số mới mà họ không có bất kì dữ liệu nào trong quá khứ.

Trong khi đó, Mercedes đã cho chạy cả hai chiếc xe trên bánh cứng trong buổi tập đầu tiên, mặc dù giá trị của dữ liệu này còn hạn chế do điều kiện đường đua ở FP1, nhưng nó cũng có ích cho các tay đua.

Trong buổi tập FP2, Mercedes một lần nữa chia xe khởi đầu với các loại lốp khác nhau, cụ thể là Hamilton sử dụng lốp mềm và Russell sử dụng lốp trung bình trước khi chuyển sang lốp mềm.

Trong các đợt chạy dài này, Mercedes đã thành công kiểm soát sự suy giảm của lốp mềm xuống chỉ khoảng một phần ba so với những gì Sainz ghi nhận trên chiếc xe của anh. Do đó Mercedes đã tỏ ra lạc quan hơn về khả năng sử dụng các loại lốp mềm trong tối thứ Sáu.

Có được phân tích về lốp mềm, cộng thêm nhiệt độ đường đua giảm vào Chủ nhật đã cho phép Mercedes tự tin để một tay đua chạy trên loại lốp này.

Từ thông tin bổ sung mà Mercedes thu được từ cả hai tay đua trong giai đoạn xuất phát đầu tiên của cuộc đua trên cả hai loại lốp, mỗi tay đua đã có thể kéo dài giai đoạn xuất phát đầu tiên hơn so với dự đoán trước cuộc đua, từ đó tránh việc sử dụng lốp cứng.

Trong giai đoạn xuất phát đầu tiên, Russell đã được nghe kỹ sư của mình nói về “mục tiêu cộng tám” (target plus eight) – anh được yêu cầu chạy thêm tám vòng trên bánh mềm so với kế hoạch ban đầu. Điều này tương đương với 15% tổng quãng đường đua.

Việc giảm đáng kể sự suy giảm lốp so với dự đoán ban đầu đã thay đổi kế hoạch sử dụng lốp của đội, từ trung bình và cứng sang sử dụng lốp mềm và trung bình.

Biểu đồ dưới đây cho thấy cuộc đua không chịu ảnh hưởng từ giao thông hay tốc độ xe. Nó đơn giản chỉ thể hiện sự khác biệt về thời gian đua thông qua lựa chọn lốp và thời điểm dừng xe.

Biểu đồ sẽ hiển thị một đường thẳng ngang nếu tay đua hoàn thành mỗi vòng đua với cùng một thời gian. Đường thẳng sẽ hướng lên trên nếu thời gian một vòng nhanh hơn so với thời gian trung bình, và sự hướng xuống đột ngột đại diện cho việc tạm dừng vào pit. Điều này cho thấy cuộc đua với lốp mềm và lốp trung bình đã tiết kiệm khoảng 11 giây so với sử dụng lốp trung bình và cứng, bất kể thứ tự.

Vào Chủ nhật tuần trước, có 14 tay đua xuất phát trên bánh trung bình. Trong số những tay đua này, cả hai chiếc Ferrari, hai chiếc McLaren và Zhou Guanyu trong chiếc Alfa Romeo đã tiếp tục sử dụng lốp cứng như kế hoạch cho giai đoạn thứ hai. Những tay đua khác đã chuyển sang sử dụng lốp mềm.

Biểu đồ dưới đây thể hiện quá trình đua của top 10 về đích tại GP Anh. Cả hai chiếc Ferrari dường như đã dừng sớm để đối phó với sự đe dọa sát sao từ Mercedes đang chạy rất gần phía sau họ trên đường đua.

Việc dừng sớm, đặc biệt là đối với Leclerc, đòi hỏi phải sử dụng lốp cứng trong giai đoạn cuối lâu hơn vì lốp trung bình không thể kéo dài đến cuối cuộc đua.

Sau khi ra khỏi pit, Leclerc đã được thông báo về khoảng cách và thời gian vòng cần đạt để đảm bảo giữ vững vị trí trước Russell sau khi dừng để không cần phải vào pit thêm lần nữa.

Sau đó, Leclerc thông báo với đội qua radio rằng có vẻ như chiến thuật vào pit là hơi sớm, và anh ấy đã đúng. Ferrari cho anh ấy dừng sớm để cố gắng bảo vệ vị trí dẫn đầu trước Russell, nhưng kết quả cuối cùng lại để mất vị trí đó cho Mercedes.

Sau đó, tình hình trở nên tồi tệ hơn khi xe an toàn được triển khai khi Leclerc đã sử dụng lốp cứng qua 14 vòng đua, và việc dừng thêm lần nữa khiến anh ấy đánh mất thêm vị trí.

Trên một chiếc Ferrari khác, Sainz đã được thông báo về khoảng cách với Hamilton phía sau và được yêu cầu duy trì khoảng cách 1.5 giây. Khi điều này không khả thi, đội đã yêu cầu anh ấy vào pit.

So với Leclerc, chiến thuật của Sainz đã tối ưu hơn nhưng tay đua người Tây Ban Nha đã để mất vị trí trước Hamilton và Fernando Alonso do đúng thời điểm xe an toàn. Mọi thứ trở nên tệ hơn nữa khi sau đó Sainz mất ba vị trí trong khi sử dụng lốp cứng còn những người khác sử dụng lốp mềm (cụ thể là Sergio Perez và Alex Albon sử dụng lốp mềm, Leclerc là lốp trung bình).

Mercedes đã tham gia Grand Prix trong tâm thế ít lo lắng về sự suy giảm của lốp trên các loại bánh mềm. Trong cuộc đua, vì cả hai chiếc xe của Mercedes đều chạy phía sau Ferrari, họ không lo về việc bị undercut nên đã có đủ thời gian học hỏi để thay đổi chiến lược ngay trong cuộc đua.

Những chiếc xe chạy sau (Mercedes) bao giờ cũng dễ kéo dài (extend) hơn, còn những chiếc chạy trước (Ferrari) luôn gặp khó khăn trong việc tránh các mối đe dọa từ undercut. Trong trường hợp này, thời gian đua chậm hơn và việc triển khai xe an toàn đã định đoạt kết quả cuộc đua.