Binotto trước lựa chọn khó cho mùa giải ‘then chốt’ của Ferrari

Carlos Sainz (SAI) đã mang lại nhiều bất ngờ cho người hâm mộ trong mùa giải 2021 với màn trình diễn của mình trước Charles Leclerc (LEC). Với những quy định mới và cơ hội cho Ferrari một lần nữa cạnh tranh chức vô địch thế giới, câu hỏi đặt ra là đội đua nước Ý sẽ xử lý thế nào cho một cuộc “nội chiến” có thể xảy ra.

1. Số một tại Ferrari

Có thể nói, Ferrari và F1 sẽ mãi mãi gắn bó với nhau. Ferrari không thể “sống thiếu” môn thể thao này, và F1 mà không có cái tên huyền thoại nước Ý thì cũng không phải là F1. Ferrari có nhiều danh hiệu thế giới nhất và đã tham gia F1 ngay từ ngày đầu tiên. Do vậy, họ có một danh tiếng khá lớn.

Danh tiếng này đảm bảo rằng mọi tay đua vĩ đại nhất luôn muốn lái cho Ferrari. Alberto Ascari đã giành được danh hiệu đầu tiên với Ferrari sau khi làm điều tương tự với Alfa Romeo. Juan Manuel Fangio cũng được đưa đến Maranello (thủ phủ của Ferrari) sau các danh hiệu thế giới cùng Alfa Romeo, Maserati và Mercedes. Tất cả những vụ đầu quân này là để mang danh hiệu thế giới về cho nước Ý.

Công thức quen thuộc này sẽ tiếp tục trong nhiều năm tới. Ferrari chi nhiều tiền nhất cho đến nay ở F1, không chỉ là vào xe và động cơ mà còn cho cả những tay đua. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi các tay đua như Niki Lauda, Alain Prost, Michael Schumacher, Fernando Alonso (ALO) và Sebastian Vettel (VET) đã chọn gia nhập đội.

Tuy nhiên, chi nhiều tiền cho tay đua giỏi nhất không phải lúc nào cũng mang lại danh hiệu thế giới. Ferrari cũng đã bỏ lỡ danh hiệu trong nhiều năm, và bây giờ cũng vậy. Chức vô địch thế giới cuối cùng của Ferrari là nhờ Kimi Raikkonen vào năm 2007, sau đó mọi nỗ lực với VET và ALO đều không thành công.

2. Khó khăn trong nội bộ Ferrari

Dưới sự lãnh đạo của Mattia Binotto, đã có một sự thay đổi không nhỏ ở Ferrari. Khi mà Ferrari trước đây luôn chọn tay đua một sao (one-star) rồi sau đó tìm tay đua thứ hai, thì giờ đây họ muốn có một bộ đôi cạnh tranh với nhau. LEC được coi là nhân tố dẫn dắt đội, nhưng khoảng cách tài năng của SAI (với LEC) có vẻ gần hơn người ta tưởng.

Những tình huống như thế này không còn mới đối với Ferrari. Ví dụ điển hình nhất là cuộc chiến giành danh hiệu giữa Jody Scheckter và Gilles Villeneuve vào năm 1979. Villeneuve là tay đua được yêu thích nhất, nhưng chính tay đua người Nam Phi Scheckter mới là người dành danh hiệu thế giới. Lúc bấy giờ, cuộc đọ sức này diễn ra mỗi lúc một căng thẳng.

Trường hợp tương tự cũng xảy ra vào năm 2007 với Kimi Raikkonen (RAI) và Felipe Massa. Tay đua người Brazil là “đứa con” của đội, trong khi RAI thì được chọn để thay cho Michael Schumacher. Chính RAI đã giành chức vô địch thế giới trong năm đầu tiên của mình với Ferrari. Thế nhưng khi tay đua người Phần Lan để thua trong cuộc đọ sức với Massa vào năm 2008 và 2009, Massa đã nhận được nhiều sự ủng hộ hơn từ các đồng đội.

3. Leclerc tạo ra áp lực mới

Sau khi ALO rời đi (và VET vẫn còn thống trị ở Ferrari), một làn gió mới đã được thổi vào đội hình trong mùa giải năm 2019 với sự xuất hiện của LEC. Binotto nhấn mạnh trước mùa giải rằng đó là năm đầu học hỏi của LEC, và VET vẫn là tay đua số một. Tuy nhiên ngay sau đó, LEC tỏ ra là mình nhanh hơn trên đường đua. Điều này buộc Binotto phải thừa nhận rằng cả hai là ngang hàng nhau.

Với tình hình khi đó, VET liên tục gặp khó khăn. Anh đánh mất niềm tin của toàn đội sau sai lầm tại GP Đức 2018 trong cuộc đua danh hiệu, và từ đó không bao giờ lấy lại được sự tin tưởng. Lúc này, Ferrari chọn cách dựa vào đôi vai của tay đua tài năng trẻ. Họ hy vọng có một ”Verstappen” (VER) trong đội mình.

Tuy nhiên, trong mùa giải 2021 vừa qua, LEC đã không đạt hiệu suất tốt bằng VER – đối thủ cũ của mình trong các giải đua kart. Trong khi VER đã dắt Red Bull đến với chức vô địch tay đua, gã Monegasque (LEC) vẫn chưa thể làm được điều gì tương tự. Anh vẫn có kết quả tốt hơn SAI ở các vòng loại và vòng đua chính, nhưng sự khác biệt là rất nhỏ. Điều đáng nói là, 2021 là năm đầu tiên của tay đua người Tây Ban Nha tại Ferrari.

4. Áp lực đặt lên Binotto

Trong tình cảnh này, nhiều người đang rất mong chờ đến mùa giải 2022 với những quy định mới. Những chiếc xe sẽ rất khác nhau và vì vậy, bảng xếp hạng có khả năng sẽ bị đảo lộn. Với nhiều nguồn lực sẵn có, Ferrari lẽ ra luôn phải đứng đầu bảng. Nhưng nhìn vào cuộc chiến giành danh hiệu giữa Red Bull và Mercedes trong năm 2021, chúng ta có thể thấy rằng cơ hội cho đội đua nước Ý là khá mong manh.

Nhưng với việc Ferrari sẽ có một chiếc xe đủ mạnh cho mùa giải tới, một trận chiến hấp dẫn đang chờ đợi cả hai tay đua của đội. Ngay lúc này, cả hai đều có tham vọng trở thành nhà vô địch thế giới. Trong năm 2021, LEC nhanh hơn ở vòng loại, nhưng SAI cuối cùng đã ghi được nhiều điểm hơn. Đây là cuộc đọ sức có một không hai, và cũng rất quan trọng đối với sự nghiệp của cả hai.

Tuy nhiên, đây cũng là thời điểm quan trọng đối với hàng ngũ lãnh đạo của Ferrari. Khi Ferrari sa sút trầm trọng vào năm 2020, Binotto đã đưa ra các định hướng với kết quả hứa hẹn sẽ xảy ra vào năm 2022. Với những quy định mới từ FIA, ông và đội của mình sẽ có cơ hội trở lại đỉnh cao, và vì vậy áp lực đè lên Binotto càng lớn.

Vì vậy, đội trưởng của Ferrari chắc chắn sẽ không thể bỏ qua việc các tay đua của mình mất điểm ngớ ngẩn vì đấu với nhau. Với những tay đua hàng đầu tại Mercedes và Red Bull, Ferrari rõ ràng sẽ phải tấn công trực tiếp. Nhưng rồi sau đó, liệu Ferrari sẽ lại chọn ra tay đua số một của mình, hay sẽ để cả hai cùng cạnh tranh sòng phẳng?

5. Ai được ưu tiên ở Ferrari?

Nếu nhìn vào quá khứ, chúng ta có thể thấy rằng Ferrari thường chọn ra tay đua số một rất rõ ràng. Việc này thường xảy ra vào trước mùa giải. Tuy nhiên, với hai tay đua ngang sức nhau, họ cũng đôi khi xem xét qua suốt cả mùa, và quyết định này phần lớn nằm ở Binotto.

Nếu so với những người tiền nhiệm, có thể nói rằng Binotto không phải là một người đội trưởng điển hình của Ferrari. Ông không thể hiện sự lấn lướt, không tỏ ra hào nhoáng và có vẻ là cũng không nghiêm khắc.

Do đó, vào năm 2019 và 2020, các chính sách của Binotto đã chững lại. Đầu tiên ông chọn VET, sau đó lại để cho cả hai tay đua cơ hội ngang nhau. Có lẽ chính Binotto sẽ phải rút ra kinh nghiệm nếu muốn tránh tình huống tương tự xảy ra trong năm 2022 này.

Sau hai năm làm việc trong “bóng tối”, áp lực của Ferrari giờ đây lại gia tăng, và điều đó đôi khi sẽ tạo nên những điều điên rồ cho đội đua nước Ý. Chúng ta hãy cùng chờ đợi.