Williams lên tiếng sau đơn kiện lên tới 149 triệu USD từ ROKiT

Đơn kiện này được cho là hậu quả của những nhận định “sai trái” về hiệu năng của chiếc xe 2019 của đội, điều mà nó “chưa bao giờ có khả năng” đáp ứng.

ROKiT đã đệ đơn tại Tòa án Hoa Kỳ quận Nam Florida nhằm khởi tố Williams Grand Prix Engineering, cũng như phó đội trưởng Claire Williams, Mike O’Driscoll – CEO đội cho đến năm 2020, và giám đốc tài chính cũ Doug Lafferty.

Williams là bên đã thắng kiện trước ROKiT vào năm 2021 vì khoản tài trợ không được trả và đã hưởng hơn 26 triệu USD, và họ cho rằng đơn tố cáo này là “vô căn cứ”.

ROKiT từng là nhà tài trợ chính của đội cho mùa giải 2019, khi mà việc kéo dài hợp đồng 3 năm này đã được chấp thuận.

Chiếc xe F1 2020 của Williams ban đầu được công bố trong màu sơn của ROKiT nhưng trong khoảng thời gian từ đó đến chặng đua đầu của mùa giải (bị hoãn do đại dịch COVID – 19), nguồn tài trợ của họ đã bị cắt đứt.

Việc này xảy ra trong thời điểm Williams đang trải qua thời kỳ thay đổi công tác quản lý, đội đua độc lập với truyền thống lâu năm của gia đình Williams đã được nhượng lại cho nhà đầu tư Dorilton Capital không lâu sau đó.

Đơn kiện của ROKiT được công bố bởi ROKiT World Inc và ROKiT World Ltd, liên quan đến mùa giải 2019 và dựa trên những điều khoản mà họ cho rằng mình được đảm bảo về khả năng thi đấu của Williams.

Theo như những gì ROKiT đưa ra, hợp đồng giữa hai bên đã được kéo dài thêm 2 năm vào 10/7/2019, ROKiT thông qua ROKiT Marketing Inc (RMI) đã cung cấp cho Williams 13.5 triệu USD mỗi năm với điều kiện họ “phải có trách nhiệm thi đấu tốt” theo như 2 điều khoản được đề ra.

Tài liệu được cung cấp trong cuộc họp giữa nhà sáng lập ROKiT - Jonathan Kendrick, phó đội trưởng Williams - O’Driscoll và Lafferty chỉ ra rằng, Kendrick đã được đưa ra những “lời hứa hẹn viển vông, vô căn cứ”.

Cụ thể là vấn đề liên quan đến FW42 F1 2019, chiếc xe mà ROKiT cho rằng họ được đảm bảo sẽ đạt “hiệu suất hàng đầu cùng với động cơ Mercedes và sẽ có cơ hội cạnh tranh cao, sẽ lọt vào top 10 bảng xếp hạng và không chậm hơn chiếc xe của năm 2018”.

Williams đứng cuối bảng trong năm 2018 nếu không kể đến đội Force India đã ngừng hoạt động sau kỳ nghỉ hè (dù đằng nào họ cũng hơn Williams với 7 điểm trước đó), và tới năm 2019 thì họ chỉ giành được 1 điểm duy nhất.

Williams đã thông báo với ROKiT rằng họ đã “tuyển Paddy Lowe” (ngài Lowe), cố vấn kỹ thuật cũ của Mercedes Formula One, một huyền thoại của giải đua, và ông Lowe sẽ thiết kế chiếc xe F1 sao cho tương xứng với tiêu chuẩn theo như hợp đồng đã đề ra.

Hai năm sau khi gia nhập Williams, ông rời khỏi đội vào năm 2019 sau một mùa giải đầy khó khăn khi chứng kiến chiếc FW42 không kịp tới chạy thử trong những ngày đầu, và không đạt được kết quả như mong đợi.

Đơn kiện của ROKiT tuyên bố họ “không nhận thức được hành vi che giấu một cách gian lận những nhận định dựa trên chứng cứ của bên bị kiện, và điều này không được làm sáng tỏ cho đến khi vụ kiện trước đi đến hồi kết”.

Họ cũng cho rằng hậu quả trực tiếp của vụ việc này là “mất mát tài chính đáng kể và sự tổn hại danh tiếng”, vậy nên họ yêu cầu bồi thường “149,528,550 đô hoặc một con số nhất định được phiên tòa đưa ra”.

Williams đã đưa ra quan điểm của mình về vấn đề này: “Williams Racing đã biết đến nhận định vô căn cứ này.”

“Sau khi thắng kiện trước ROKiT tại Anh và thành công trong việc nhận lại bồi thường thiệt hại, Williams tiếp tục tin tưởng tòa án và những phán quyết của họ trước sự việc không may này.”