Vì sao Sainz ‘chật vật’ trên chiếc xe giành pole ở Baku?

Sự chật vật của Carlos Sainz trong vòng đua phân hạng GP Azerbaijan hoàn toàn trái ngược với lap dẫn đến vị trí pole của người đồng đội Charles Leclerc khi anh bị xoay xe, một vòng đua vào đường thoát hiểm và kém 0.813 giây.

Như Sainz chia sẻ, ít nhất anh đã “cứu vãn ngày đua của mình” bằng một vòng đua mạnh mẽ vào đầu Q3 với bộ lốp mềm mới duy nhất còn lại để giành lấy vị trí thứ tư. Việc tay đua người Tây Ban Nha cảm thấy đây là một kết quả tích cực trong một ngày đua khó khăn đã cho thấy anh khó chịu đến mức nào.

Rõ ràng có thể thấy anh kém tự tin hơn Leclerc và không hài lòng với khả năng giữ thăng bằng của xe, mặc dù xe đang chạy theo cách thiết lập mà anh đã đạt được tốc độ cao ở GP Úc hồi đầu tháng.

“Đặc biệt là khu vực một, tôi luôn có xu hướng mắc sai lầm,” Sainz cho biết khi được The Race hỏi về những khó khăn và một phần rắc rối khi lốp trước tăng nhiệt độ.

“Thành thật mà nói, kể từ lần chạy đầu tiên ở FP1, tôi đã gặp khó khăn. Cùng một chiếc xe, cùng một thiết lập như ở Úc nhưng vì lý do nào đó, tôi đã mất cảm giác, mất cân bằng, mất thăng bằng của chính mình, tôi đã cố gắng vật lộn với nó khá nhiều.

“Cuối cùng, tôi thậm chí còn tự khiến mình gặp rắc rối hơn trong Q1 và Q2 khi phạm sai lầm và càng mất tự tin hơn với chiếc xe. Tôi đã quan sát chiếc xe cả ngày.

“Một bộ lốp mềm mới chỉ trong Q3 đã gia tăng khoảng cách, nhưng tôi không hài lòng về ngày hôm nay.”

Chậm hơn Leclerc chỉ hơn nửa giây trong vòng luyện tập hôm thứ Sáu, vòng phân hạng của Sainz cũng có khởi đầu không tốt.

Ngay lập tức, Sainz gặp bất lợi lớn vì anh là một trong hai tay đua duy nhất không có thành tích trước khi Nyck de Vries đâm chiếc AlphaTauri của mình ở góc cua thứ 3 dẫn đến red flag đầu tiên.

Điều này là nhờ anh ấy đã bỏ dở lần chạy đầu tiên và vào đường pit để điều chỉnh tắm chắn trong vòng đua đầu tiên của mình. Khi Sainz vừa bắt đầu một vòng đua khởi động thì De Vries va chạm.

Sau khi khởi động lại, xe của Sainz bị quay tròn ở góc cua đầu tiên và bị xẹp lốp trong lần tiếp theo ở vòng đua hâm nóng. Red flag đã sớm can thiệp vì Pierre Gasly va vào tường ở góc cua 3, mặc dù Sainz đã cam kết quay trở lại đường pit để lấy bộ lốp mới.

Cuối cùng, anh cũng đã cán vạch đích để có vòng đua đầu tiên của mình khi chỉ còn hơn ba phút. Điều này sẽ vừa đủ để đưa Sainz vào Q2, mặc dù sau khi hạ nhiệt, anh đã thiết lập một vòng đua khởi động khác để kết thúc Q1 ở vị trí thứ chín, chậm hơn 0.928 giây so với người đồng đội Leclerc đang dẫn đầu.

Vì đã sử dụng hai bộ lốp mềm trong Q1 nên Sainz chỉ sử dụng một bộ lốp mềm ở Q2. Một lần nữa, anh ấy phải vật lộn với việc hâm nóng lốp xe, dẫn đến việc bỏ dở vòng đua khởi động đầu tiên của mình.

Sau đó, anh ấy tiếp tục từ góc cua 3 sau khi đã khôn ngoan từ bỏ việc cố gắng vượt qua góc cua. Anh đã có thể phục hồi và tiếp tục cuộc chạy của mình trên cùng một bộ lốp và cuối cùng đã đạt được thời gian một lap khi còn sáu phút. Mặc dù thời gian chạy vòng đó sẽ đủ tốt cho Q2 nhưng anh ấy đã hoàn thành vòng đua thứ hai với vị trí thứ tư, kém người dẫn đầu Leclerc 0.547 giây.

Sainz đã chọn sử dụng một bộ lốp mềm mới trong vòng đua khởi động đầu tiên của mình ở Q3, và có một thời gian chạy đủ tốt để đứng thứ tư trên bảng xếp hạng. Anh đã quay lại đường đua trong lần chạy thứ hai, nhưng chạy với bộ lốp đã qua sử dụng.

Anh ấy đã có sẵn một bộ lốp mới khác, nhưng cũng như với tất cả các tay đua khác ngoại trừ Yuki Tsunoda của AlphaTauri và Lando Norris của McLaren, anh đã để dành bộ lốp đó để sử dụng trong vòng phân hạng của chặng nước rút vào hôm sau.

Sau một ngày khó khăn như vậy, tay đua người Tây Ban Nha hy vọng sẽ tìm thấy một số cải tiến với việc lái xe qua đêm của mình do việc thay đổi thiết lập bị cấm vì những chiếc xe đã chuyển sang điều kiện parc ferme khi bắt đầu vòng loại.

Sainz cho biết: “Tôi đã tự cứu mình chỉ với một set trong Q3 và vòng đua được thực hiện vào đầu Q3 khi đường đua chưa được làm nóng. Việc bắt đầu ở P4 vào Chủ nhật, với một buổi đua tồi tệ trước đó thì đây là một tin tốt.”

“Bây giờ tôi chỉ tập trung cho ngày mai và cố gắng thực hiện một vài điều gì đó. Rõ ràng chiếc xe đang ở trạng thái parc ferme và nếu chúng tôi phát hiện ra điều gì đó, chúng tôi sẽ không thể thay đổi nó.”

“Vì vậy, hãy xem cuối tuần có điều gì đang chờ đợi tôi, nhưng ít nhất ngày mai tôi sẽ cố gắng và làm mọi thứ có thể với chiếc xe và cảm giác của tôi với chiếc xe để cố gắng cải thiện nó.”

Trong quá khứ, Baku không phải là đường đua sở trường đối với Sainz, khi kết quả tốt nhất của anh khi đua ở đây là về thứ năm tại Renault 2018 và thứ tư vào năm nay, thành tích này đã bắt kịp với thành tích tốt nhất trước đó của anh ở vòng loại Baku năm ngoái.

Nhưng anh cảm thấy ngày hôm nay đặc biệt khó khăn, nhưng những khó khăn của anh ấy lại giúp tăng thế mạnh của Leclerc ở Baku.

“Chưa bao giờ tôi cảm thấy bị tụt lại xa như cuối tuần này, nhưng trước đây nó cũng không phải là một đường đua dễ dàng đối với tôi,” anh nói khi được The Race hỏi về phong độ lên xuống của mình ở Baku.

“Và tôi nghĩ đó cũng là đường đua tốt nhất dành cho Charles. Anh ta luôn có xu hướng thực hiện những vòng đua đặc biệt tốt khi ở đây. Chúc mừng anh ta vì việc đưa Ferrari trở lại pole là một tin tuyệt vời cho đội và cũng là một động lực rất lớn.

“Chúng tôi đã có thể thấy một số dấu hiệu tích cực ở Úc và ngay cả khi không mang đến các bản nâng cấp ở đây, anh ấy vẫn cố gắng để giành pole – quả là những ngày hạnh phúc. Nhưng đây cũng là một bài học đối với tôi.”