McLaren nâng cấp sàn xe trong đợt nâng cấp đầu tiên của mùa giải

Trong khuôn khổ chặng GP Áo diễn ra vào cuối tuần trước, McLaren đã tiết lộ bản cập nhật mới nhất, bao gồm việc đổi mới hoàn toàn sàn xe và hốc lấy gió làm mát thân xe (sidepod). Đội hy vọng rằng những cải tiến này sẽ giúp “tái khởi động” mùa giải 2023 đang khá thất vọng của mình.

Quay trở về cách đây khoảng 3 tháng, trước khi mùa giải bắt đầu, McLaren từng nhận ra rằng họ đã không thành công với chiếc MCL60. Đội đã thay đổi triết lý thiết kế sàn xe cho chặng Baku vào tháng 4. Tuy nhiên, thay vì cải thiện hiệu suất ngay lập tức, sự thay đổi này thực chất đã đặt ra một hướng phát triển xe mới cho phần còn lại của mùa giải.

Trên thực tế, loạt cải tiến mà McLaren đã, đang và sẽ giới thiệu trong 3 chặng đua của tháng 7 mới thực sự là những nâng cấp đầu tiên trong mùa giải. Đội đua xứ Woking hy vọng chúng sẽ đưa họ tiến gần hơn tới các đội nhóm giữa, khi mà McLaren chỉ mới có 17 điểm tính tới trước GP Áo.

Kế hoạch tung ra các bản cập nhật xe sẽ xảy ra tại Áo, Anh và Hungary. Và tại Red Bull Ring cuối tuần vừa rồi, McLaren đã ưu tiên hơn cho chiếc xe của Lando Norris.

Cụ thể, đội đã công bố giai đoạn đầu tiên của các thay đổi, bao gồm một sàn xe, sidepod và mặt sau động cơ được thiết kế lại hoàn toàn. McLaren cho biết họ đã mang đến một “sàn xe được sửa đổi hoàn toàn” có “các miếng cản (fence), mép sàn, cũng như hình dạng bộ khuếch tán (diffuser) được cập nhật lại”.

Sàn xe luôn phải tương tác với các bộ phận khác, vậy nên McLaren cũng đã thiết kế lại sidepod và nắp động cơ để cải thiện điều kiện lưu thông dòng chảy đến sàn xe và tăng hiệu suất khí động học.

Đội cũng đã thay đổi gương chiếu hậu và bộ phận che halo để tối ưu hóa dòng khí đi đến phần sau của xe. Hình dạng nắp động cơ cũng được cập nhật, đi kèm với những sự điều chỉnh hình học cho các cửa thông gió làm mát.

Mục tiêu chính của McLaren là cải thiện hiệu suất khí động học và khả năng tạo downforce của xe (mà không làm tăng drag quá mức). Trước đây, mức hiệu suất khí động học “kém cỏi” của xe đã không chỉ ảnh hưởng đến thời gian chạy lap, mà còn giảm khả năng cạnh tranh của Norris và Piastri với các đối thủ (do hụt hơi về tốc độ tối đa).

“Điều khó khăn chính là việc chúng tôi thiếu đi tốc độ trên đường thẳng.” – Norris trả lời khi được hỏi về khả năng cạnh tranh với một chiếc xe có hiệu suất tốt hơn.

“Tôi nghĩ rằng trong suốt cả mùa, chúng tôi gần như là đội chậm nhất trên đường thẳng. Bản nâng cấp này đang cố gắng cải thiện việc đó. Có lẽ nó sẽ không tạo ra sự khác biệt lớn, nhưng đôi khi chúng ta có thể bắt đầu từ việc tích lũy những điều nhỏ nhặt nhất.”

“Đây là một bản cải tiến toàn diện, vì vậy tốc độ của nó nên đi từ chậm, trung bình, rồi tới cao. Hy vọng rằng tôi có thể vượt qua những chiếc xe khác, hoặc có thể đuổi kịp những chiếc xe gần hơn.”

Norris khen ngợi đội vì đã ưu tiên đưa 50% cập nhật “phiên bản B” lên chiếc xe của mình tại Áo (mục tiêu ban đầu là tại Silverstone), ngay cả khi thể thức đua nước rút (sprint) tại Spielberg sẽ khiến việc tối ưu hóa bản nâng cấp trở nên khó khăn (do chỉ có một buổi tập luyện duy nhất).

“Đây là bản nâng cấp đầu tiên của chúng tôi trong mùa giải, và nó tập trung vào hiệu suất. Chúng tôi đã có một bản nâng cấp ở Baku nhưng nó không thực sự cải thiện hiệu suất. Chúng tôi muốn đảm bảo mọi thứ được thực hiện đúng cách. Vì vậy, tôi tin rằng đây là một bước tiến đáng giá.”