Latifi ‘hy sinh’ tại Baku, chấp nhận chịu phạt để giúp Gasly

Cuộc đua chính chặng GP Azerbaijan 2022 vừa rồi đã chứng kiến một sự việc gây nhiều tranh cãi, và nó đến từ vị trí của “kẻ định đoạt mọi cuộc đua” – Nicholas Latifi. Anh chàng người Canada này đã phải nhận án phạt 5 giây, đồng thời bị cộng 1 điểm phạt vào bằng lái vì không tuân thủ tín hiệu cờ xanh.

Cụ thể, tay đua của đội Williams được cho là đã không nhường đường cho Pierre Gasly (AlphaTauri), mặc dù anh đã nhìn thấy 12 lần cờ xanh được hiển thị trên các tấm bảng trên đường đua tại lap 42, từ góc cua số 7 cho tới đoạn thẳng chính nơi các tay đua xuất phát. Gasly lúc đó đang bị gây sức ép bởi Lewis Hamilton khi tay đua của Mercedes muốn chiếm lấy vị trí thứ 4.

Các giám sát đường đua (steward) đã quyết định điều tra tay đua người Canada do anh đã vi phạm Phụ lục H, Điều 2.5.5 E trong Bộ quy tắc Thể thao Quốc tế của FIA. Điều này có chỉ ra rằng: “Khi nhận được tín hiệu cờ xanh, các tay đua phải cho phép những chiếc xe ở phía sau vượt lên sớm nhất có thể.”

Cuối cùng, một án phạt đã được đưa ra sau khi các giám sát thu thập đủ bằng chứng về hành vi của Latifi. Theo đó, 5 giây đã được cộng vào thành tích thi đấu của anh, cho dù điều này không tạo ra quá nhiều khác biệt (do Latifi đã về chót sẵn). Điều hài hước là, tay đua người Canada nói rằng anh không nhường đường là để Gasly vẫn được dùng DRS khi đối đầu với Hamilton.

Latifi cũng giải thích thêm rằng nếu như anh để cho Gasly vượt qua ở một vài góc cua trước đó thì tay đua người Pháp sẽ không còn có thể bật DRS trên đoạn đường thẳng (và sẽ bị Hamilton vượt qua). Latifi đã nói chuyện với Gasly về điều này sau cuộc đua, và chính Gasly cũng cho rằng Latifi làm thế là đúng.

Bên cạnh việc bị phạt thời gian, tay đua của Williams còn bị cộng thêm 1 điểm phạt vào bằng lái, nâng tổng số điểm phạt của anh lên con số 4. Có thể nói, đây là quyết định rất nghiêm khắc của các giám sát đường đua, sau khi đã bỏ qua tình huống 2 thành viên của Williams không chịu nhường đường cho Carlos Sainz và Charles Leclerc của Ferrari trong hơn nửa lap đua tại Monaco.

Án phạt 5 giây nói trên cũng là án phạt thứ hai mà Latifi phải nhận trong cuộc đua chính. Trước đó, anh đã bị phạt chờ 10 giây trong pit ở những lap đầu tiên (do vi phạm quy định ở khu vực xuất phát). Cụ thể, một thợ máy của Williams đã ở lại trên đường đua quá lâu, vượt quá mức thời gian cho phép. Điều này gián tiếp khiến cho Latifi bị tụt xuống vị trí cuối cùng, với cách biệt nửa giây đằng sau chiếc xe gần nhất (của Mick Schumacher) và sớm bị các tay đua ở nhóm đầu bắt kịp.