Kỹ thuật: 11 thay đổi đã biến chiếc MCL60 thành một ‘quả rocket’

Tại GP Anh 2023, chúng ta đã chứng kiến bản nâng cấp của McLaren cải thiện đáng kể tốc độ của chiếc MCL60, biến nó trở thành một trong những chiếc xe vào cua tốc độ cao “đỉnh” nhất hôm 9/7 vừa rồi.

Lợi thế của chiếc MCL60 trong một số khúc cua nhanh tại Silverstone thậm chí đã khiến Lewis Hamilton phải thừa nhận nó là một “quả tên lửa”, và không có cách nào để mà “thách thức” được.

Trên thực tế, gói cập nhật đầu tiên của McLaren đã xuất hiện trước đó tại GP Áo. Đợt nâng cấp tại Anh là bước thứ 2, trong đó bao gồm một cánh trước mới. Những thay đổi này đã “cộng hưởng” và giúp Lando Norris giành vị trí xuất phát hàng đầu, cũng như đạt được ngôi nhì trong cuộc đua.

Một số đối thủ khác cho rằng những điều chỉnh của McLaren chỉ đơn giản là sao chép từ Red Bull. Thực tế thì điều đó không đúng vì đội đua nước Anh đã dành rất nhiều thời gian để cải tiến từng chi tiết, mà cụ thể là 11 điểm thay đổi dưới đây.

• 1. Hình dạng và vị trí của những miếng chắn trên mặt sàn (floor fence) được thay đổi để “ăn khớp” với những chi tiết đã được sửa lại ở phần đuôi xe.
• 2. McLaren từng thử nghiệm thiết kế lỗ hút của hốc lấy gió làm mát thân xe (sidepod inlet) tương tự như của Red Bull kể từ mùa trước. Và bản cập nhật mới đây của họ thậm chí còn giống đối thủ hơn nữa. Viền trên cùng (upper leading edge) của lỗ hút được đặt lùi về sau, trong khi mép dưới (lower lip) được nâng lên cao hơn, làm tăng kích thước của đường cắt dưới (undercut).
• 4. Sau khi thực hiện những thay đổi ở phần trước của hốc lấy gió làm mát thân xe, đội phải thiết kế lại vỏ gương và những thiết bị liên quan. Cụ thể, McLaren đã loại bỏ tấm ốp trên (upper slat) và sử dụng một thanh giữ ngoài (outer stay) để đồng bộ hoá với hình dạng khí động học cần thiết ở phía đuôi xe.
• 5. Khu vực vỏ bọc khí động (aerodynamic fairing) bao quanh thiết bị an toàn halo được lắp thêm một lưỡi thẳng đứng, kèm với một chiếc cánh ở bên cạnh.
• 6. Do thay đổi tổng thể hình dạng của các hốc lấy gió làm mát, đội đã loại bỏ đường đổ dốc (swage line) phía bên thân xe.
• 7. McLaren áp dụng một “khe suối” dạng cầu trượt nước (water slide-style gulley) sâu hơn. Độ cao của sườn hốc lấy gió (sidepod flank) cũng đã được tăng lên để tối ưu hóa bố cục của khe suối.
• 8. Nắp tản nhiệt phía trên (upper cooling gill panel) đã được di chuyển sang một vị trí thường được sử dụng bởi các đối thủ. Bộ phận này giờ đây đã “ôm” quanh vai của nắp động cơ. Ngoài ra, các cách đặt nắp tản nhiệt khác nhau sẽ được đội sử dụng tùy thuộc vào yêu cầu của mỗi đường đua.
• 9. Hình dạng của “kệ” nắp động cơ (engine cover shelf) đã được tối ưu hóa để phục vụ cho công tác “di dời” nắp tản nhiệt. Đội đã thực hiện công việc này rất cẩn thận vì chúng có thể gây ảnh hưởng đến những thay đổi đã được thực hiện ở phần đuôi xe.
• 10. Một trong những thay đổi quan trọng trên sàn xe của chiếc MCL60 nằm ở cạnh sàn. Cụ thể, đội đã loại bỏ bố cục lát cắt (cutout) và các cánh con (flap) trước kia.
• 11. Diện tích của nắp động cơ và lỗ tản nhiệt phía sau (rear cooling outlet) đã được giảm thiểu, cho phép tăng kích thước của vây cá mập (shark fin).
• 3. Trước GP Anh, mặt trên của sàn xe có phần mô nổi được cắt vát kĩ (contoured blister), đồng thời tạo ra không gian cần thiết cho sàn dưới. Đến với Silverstone, mô nổi này được “gọt” lại và chia tách thêm một mô nổi nhỏ hơn nằm ở phía trong.

Cho đến nay trong mùa giải 2023, Norris luôn đi trước người đồng đội Oscar Piastri trong các bản nâng cấp. Điều này cũng đúng ở GP Anh, nơi anh được ưu tiên sử dụng cánh trước phiên bản sửa đổi.

Những thay đổi đối với cánh trước thực ra không phải là cái gì quá xa lạ. Cụ thể, McLaren đã “học tập” Mercedes khi áp dụng cùng một cách bố trí với các cánh con bán tách rời (semi-detached flap). Kết quả là ba cánh con phía trên bị ngắt kết nối khỏi điểm nối với đuôi cánh (endplate). Thay vào đó, một thanh kim loại nhỏ được sử dụng để nối mỗi tấm cánh con với đuôi cánh.

Khi so sánh với phiên bản cũ trên chiếc xe MCL60 của Oscar Piastri và thiết kế mới được lắp trên xe của Lando Norris, chúng ta có thể nhận thấy rằng không chỉ phần rìa (outer portion) của cánh được thay đổi.

Ngoài phần sống mũi của cánh (nosecone) còn có một sự khác biệt rõ ràng trong thiết kế của các thành phần cố định. Cụ thể, mũi xe (nose tip) trên xe của Norris được đặt thụt về sau một chút, dẫn đến việc mặt ốp (vanity panel) được tạo hình lại so với trước đây.