Thách thức khi đua trên bề mặt đường đua hoàn toàn mới
Bề mặt đường đua mới với độ bám cao và nhiệt độ mặt đường tăng là trở ngại lớn tại F1. Sự mài mòn lốp không đều tạo ra các chiến thuật sử dụng lốp khác nhau.
Cập nhật mới nhất về ngày luyện tập đầu tiên tại GP Pháp
Mercedes và Red Bull đang thể hiện bản lĩnh của mình khi luôn giữ chắc 3 vị trí đầu bảng.
Chặng đua Paul Ricard đã diễn ra buổi luyện tập đầu tiên của các tay đua.
Trong vòng luyện tập 1, Valtteri Bottas (BOT) tiếp tục kỷ lục của Mercedes khi dẫn đầu đường đua Paul Ricard cùng người đồng đội Lewis Hamilton (HAM) theo sát ở vị trí thứ hai. Max Verstappen (VER) của Red Bull về thứ ba khi gặp sự cố với cánh trước của xe. Tuy nhiên, với vòng luyện tập 2, tay đua số 1 của Red Bull đã lấy lại vị trí đầu bảng.
Nhà đương kim vô địch HAM phàn nàn về vấn đề cân bằng xe khi anh về đích chỉ chậm hơn Verstappen 0.253 giây. Để chuẩn bị cho trận đua cuối tuần này, Mercedes đã hoán đổi khung gầm của HAM và BOT. Đây là thông lệ của hãng vào thời điểm giữa mỗi mùa giải, tuy nhiên họ cũng khẳng định rằng sẽ không có sự khác biệt về hiệu suất xảy ra do việc hoán đổi.
Mercedes dường như đã biến đường đua Paul Ricard trở thành của riêng mình kể từ khi Grand Prix Pháp quay trở lại vào năm 2018 với chức vô địch của HAM.
Đường đua với bán kính dài và các góc cua nhanh phù hợp với thế mạnh của Mercedes, trái ngược với các khúc cua tốc độ thấp ở Monaco và Baku. Vậy nên, về lý thuyết, họ sẽ không gặp phải các vấn đề về lốp giống như ở hai địa điểm trước.
Tuy nhiên khi chia sẻ với báo chí vào chiều thứ năm, VER dường như không bị bối rối trước sự vượt trội gần đây của Mercedes tại Paul Ricard. Tay đua người Hà Lan tự tin rằng Red Bull hoàn toàn có khả năng giành trước đối thủ số 1 này.
Và sự tự tin đó của VER là có cơ sở sau những thành tích của ngày luyện tập đầu tiên. VER thừa nhận rằng anh không "hoàn toàn hài lòng" với chiếc RB16B ở vòng luyện tập 1 và đầu vòng hai, tuy nhiên sau khi đổi sang bộ lốp mềm hơn, hiệu suất của chiếc xe đã cải thiện đáng kể và giúp Red Bull trở lại vị trí đầu bảng.
Người đồng đội Sergio Perez (PER) của VER bị tụt hạng xuống vị trí thứ 12 nhưng anh lại cảm thấy khá thoải mái với chiếc Red Bull 16B. Red Bull sẽ có một đêm để phân tích và điều chỉnh trước khi quay trở lại đường đua cho vòng loại.
Mọi diễn biến mới nhất về vòng loại sẽ sớm được cập nhật tại Otoman.