Alpine tự tin quyết đấu Mercedes ở F1 2023

Otmar Szafnauer tin rằng Alpine vẫn có thể cạnh tranh với Mercedes dù mục tiêu chính của mùa giải năm nay mà đội hướng tới hiện đang gặp trắc trở.

Alpine đã vượt qua McLaren để kết thúc mùa giải 2022 với vị trí thứ tư. Mục tiêu của họ trong năm nay là tiến gần hơn đến vị trí thứ ba.

Tuy nhiên, mục tiêu đó lại bị ảnh hưởng bởi đối thủ không ngờ tới là Aston Martin. Đội đua nước Anh đã có bước nhảy vọt khi hiện tại xếp thứ hai chỉ sau Red Bull sau ba chặng đua đầu tiên, khiến Alpine tụt xuống vị trí thứ sáu, hiện đang đứng sau Mercedes, Ferrari và McLaren.

Trong khi Aston Martin dường như đã tạo một khoảng quá xa so với Alpine để có thể bắt kịp trong mùa giải, đội đua Enstone vẫn chưa từ bỏ mục tiêu ít nhất là giữ vị trí thứ tư và hiện đang hướng tới việc bắt kịp Mercedes.

Szafnauer đã nói trong cuộc phỏng vấn tại Australia rằng: “Chúng tôi nghĩ rằng mình có thể cạnh tranh với họ. Chúng tôi cũng sắp có một bản nâng cấp khá lớn cho chặng đua sắp tới tại Baku và sau đó lại có thêm một tuần trước khi đến Miami, vì vậy chúng tôi sẽ tiếp tục đẩy mạnh việc nâng cấp xe.”

“Chúng tôi đã có sự tương quan tốt vào năm ngoái và sẽ tiếp tục đẩy mạnh việc nâng cấp với mục tiêu đưa cuộc chiến phát triển trong mùa giải này đến với các đội đua xung quanh.”

“Năm ngoái, tốc độ phát triển của chúng tôi khá tốt và nếu có thể duy trì tốc độ này vào năm nay, tôi nghĩ chúng tôi sẽ tiến gần hơn trong suốt cả mùa giải.”

“Đó là một trò chơi tương đối. Tôi biết chúng tôi sẽ có những gì. Những gì tôi không biết hiện tại là liệu Mercedes có đang chuẩn bị một cái gì đó không?”

Alpine đã áp sát Mercedes khi khoảng cách chỉ còn là ba phần mười trong vòng loại ở Ả Rập Saudi. Tuy nhiên, đội đua đến từ Brackley đã thành công trong việc nới rộng khoảng cách với một màn trình diễn mạnh mẽ ở Melbourne.

Giám đốc kỹ thuật chính của Alpine, Pat Fry, nói rằng đội hiện tại cần “tìm được từ bốn đến năm phần mười” thời gian tốt nhất so với các đối thủ trực tiếp trong vòng loại. Những phát triển nhanh chóng từ nhà máy đã cho anh ta sự tự tin rằng việc thu hẹp khoảng cách đó là có thể.

“Nên có một bước tiến lớn cho Baku, và sau đó là nhiều hơn nữa. Tôi nghĩ rằng đến cuộc đua thứ sáu, sẽ có một số bước tiến đáng kể. Rất nhiều mảnh ghép mà chúng tôi hy vọng sẽ đến Miami, họ đang làm việc một cách tuyệt vời tại nhà máy để thực hiện mục tiêu đó.”, ông nói.

“Chúng tôi cần tìm được từ bốn đến năm phần mười trung bình trong vòng loại, không phải để bắt kịp Red Bull mà để bắt kịp các đối thủ khác, điều đó hoàn toàn trong tầm tay của chúng tôi. Chúng tôi chỉ cần vượt qua họ về phát triển.”

Vì Mercedes sẽ không có thiết kế sàn mới cho đến khi cuộc đua thứ sáu tại Imola diễn ra, hai cuộc đua tiếp theo ở Baku và Miami có thể sẽ mang đến cơ hội tốt cho Alpine để thu hẹp khoảng cách với bộ nâng cấp ở Baku.

Tuy nhiên, Fry cảnh báo rằng không nên quá tập trung vào những gì mà Mercedes sẽ mang ra - và khi nào - mà thay vào đó là tập trung vào tối ưu hóa ngân sách phát triển của mình trong suốt cả năm.

“Chúng tôi đang có những bước tiến đáng kể nhưng lại không biết những đội khác đang làm gì. Đó là một phần của trò chơi, đúng không?”

“Trong những cuộc đua sắp tới, chắc chắn sẽ có những cải tiến đáng tin cậy giúp thu hẹp khoảng cách. Nhưng đó không chỉ là một cuộc đua đơn lẻ, đó là cuộc đua cho sự phát triển của cả mùa. Và bạn không biết đối thủ của mình đang ở đâu.”