Alpine chậm là do không có DRS và bơm nhiều nhiên liệu

Fernando Alonso (ALO) và Esteban Ocon (OCO) đã có một tuần làm việc khá tồi tệ trong buổi thử nghiệm trước mùa giải đầu tiên tại Barcelona. Theo đó, quá trình chạy thử vào ngày cuối cùng đã bị rút ngắn do sự cố về hệ thống thủy lực trên chiếc Alpine A522.

Trong suốt 3 ngày, đội chưa bao giờ nằm gần đầu bảng xếp hạng thời gian. Tuy nhiên, Alpine cho rằng tiềm năng của đội vẫn chưa được thể hiện do sự kết hợp của một số yếu tố.

Một trong những yếu tố quan trọng nhất là quyết định không sử dụng Hệ thống Giảm thiểu Lực cản (DRS) trong các lần chạy – công cụ được cho là có thể giúp giảm khoảng 0.7 s mỗi lap. Đồng thời, đội cũng đã đổ nhiều nhiên liệu hơn (làm xe nặng hơn) so với bình thường.

Vào buổi sáng cuối cùng, một thiết lập tốt với chiếc xe đã giúp ALO có được lap nhanh nhất của mình. Tuy nhiên ngay sau đó, một đường ống thủy lực bị tách ra khỏi xe và gây cháy xe.

Giám đốc thể thao Alan Permane cho biết cả 2 yếu tố DRS và nhiên liệu đã làm tăng thời gian chạy của chiếc Alpine A522, trong khi thực tế đội đã có những cải thiện so với chỉ nhìn từ bên ngoài.

“Tôi không muốn nghe như đang bao biện, và tôi cũng không nói rằng sẽ đánh bại Mercedes và Red Bull, nhưng tôi nghĩ chúng tôi đang ở một vị trí tốt,” anh nói.

“Lap đua mà Fernando đã thực hiện, dù chỉ là một lần, rất giống với những gì Verstappen đã làm trong cùng thời điểm, trong khi Verstappen lại đang sử dụng DRS. Nếu bạn xếp chồng GPS (tức so sánh biểu đồ telemetry) của cả hai, các dấu vết gần như giống hệt nhau, ngoài những đoạn đường thẳng mà chúng tôi mất rất nhiều thời gian.”

“Fernando rất hài lòng với chiếc xe. Chúng tôi đã tìm thấy một số thứ quan trọng trong quá trình hiệu chỉnh xe trong đêm, và chúng tôi đã cải thiện được phần sau của chiếc xe.”

“Nếu chúng tôi sử dụng một bộ lốp C3 khác vào thời điểm đó, ALO sẽ có thêm từ 0.3 - 0.4 s nữa. Lúc ấy, bạn sẽ thấy rằng chúng tôi đang rất gần. Tôi không muốn nói rằng mọi thứ đều ổn và chúng tôi hoàn toàn cảm thấy thoải mái. Tất nhiên, chúng tôi vẫn còn nhiều lo ngại. Nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ đội sổ.”

Quyết định của Alpine khi không sử dụng DRS được đưa ra vào ngày mở màn. Lý do là bởi vì đội lo ngại về tải trọng khí động (aero load) khi chiếc A522 đạt tốc độ cao. Đội cũng hoàn toàn yên tâm rằng vấn đề sẽ được giải quyết kịp thời cho bài kiểm tra tiếp theo ở Bahrain.

“Đó chỉ là một thứ gì đó trên xe mà chúng tôi không cảm thấy thoải mái cho lắm,” Permane nói thêm. “Thành thật mà nói, nó liên quan đến tốc độ tối đa, do đó liên quan đến tải.”

“Chúng tôi chỉ đang thận trọng và nghĩ rằng không nên mạo hiểm. Chúng tôi coi tuần này là bước đệm để chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng khi đến với Bahrain. Hơi tiếc một chút vì đó là một mức hiệu suất tương đối lớn – hơn bảy phần mười giây cho mỗi lap.”