Động cơ Flat-12 – ‘vết thương mãi không lành’ của Subaru (P2)

Xem phần 1 TẠI ĐÂY.

Sau tất cả những tính toán và chuẩn bị, con đường chinh phục F1 của Subaru không may lại vấp phải nhiều khó khăn.

Trái với những kỳ vọng ban đầu, khối động cơ phẳng 12 xi lanh, dung tích 3.5L của Subaru và Motori Moderni lại cho thấy nhiều điểm yếu khi được sử dụng trong ứng dụng hiệu suất cao.

2. Khối động cơ không phù hợp với F1

Vấn đề đầu tiên là trọng lượng. Khi được trang bị đầy đủ phụ kiện, tổng trọng lượng của khối động cơ phẳng 12 xi lanh này thậm chí còn nặng hơn cả động cơ V8 với cùng dung tích. Ngoài ra, Moderni còn không thể khiến cho động cơ của mình sản sinh ra hơn 550 hp công suất. Điều này đồng nghĩa với việc nó kém hơn các động cơ đối thủ tới 100 hp!

Chưa hết, khi được trang bị cho chiếc xe đua của Subaru (có tên Coloni C3B – do Christian Vanderpleyn thiết kế), khối động cơ của Moderni lại phát sinh một vấn đề khác. Khi này, người ta nhận ra rằng kích thước của khối máy Subaru 1235 (mã của động cơ) lớn đến mức đội phải sử dụng các ống dẫn khí bên hông (thay vì hộp khí) trên chiếc xe.

Việc bố trí một khối động cơ cồng kềnh không chỉ ảnh hưởng đến tính khí động học của khung gầm, mà còn khiến cho chiếc xe không thể tận dụng hiệu ứng của hầm venturi dưới sàn xe. Điều này vô tính làm cho lực downforce của chiếc Coloni C3B bị giảm đi đáng kể.

Như vậy, sự kết hợp giữa khung gầm Coloni và khối động cơ 1235 của Subaru tạo ra một chiếc xe đua “thừa cân”, thiếu sức mạnh và không bám đường tốt như các đối thủ. Chính vì vậy, chiếc xe đua của đội Subaru đã gặp nhiều khó khăn ngay từ những bước chân đầu tiên tại giải F1.

Và sau 8 cuộc đua đầu tiên với rất nhiều thất bại (chỉ đủ điều kiện tham gia một chặng trong mùa giải 1990) thì Subaru đã chấm dứt hợp đồng với Motori Moderni. Lúc này, hãng bắt đầu để cho Coloni dùng động cơ V8 của Cosworth (của mùa giải trước) cho đến hết mùa giải năm đó.

Coloni về sau cũng không gặt hái được gì từ khối động cơ của Cosworth. Mùa giải 1990 đồng thời là một năm chứng kiến nhiều thiệt hại cho toàn đội. Riêng đối với đội Minardi (đã nhắc đến ở trên), họ đã tránh được tai họa do đã kịp thử nghiệm khối động cơ phẳng 12 xi lanh trước khi đạt được thỏa thuận với Subaru.

3. Những nỗ lực cứu vãn động cơ Subaru 1235

Câu chuyện về khối động cơ mang mã 1235 của Subaru chưa dừng lại ở loạt thất bại ê chề tại F1. Cũng như với nhiều động cơ bị “bỏ rơi” khác bởi các “ông lớn” trong làng đua xe thể thao, luôn có những đối tượng nhăm nhe tận dụng các khoản đầu tư khổng lồ để thu lợi riêng.

Người đầu tiên là Giorgio Stirano – một kỹ sư làm việc cho Alba Engineering, người tự cho mình là may mắn khi tình cờ tìm thấy một khối động cơ 3.5L phù hợp cho dự án xe đua Hạng C (Group C). Sự việc này xảy ra trong năm mà Liên đoàn Xe hơi Thế giới (FIA) đã thay đổi luật, khiến nhiều nhà sản xuất và đội đua từ bỏ cuộc chơi.

Và do sử dụng chung khối động cơ, những vấn đề mà Coloni gặp phải trong mùa giải 1990 tại F1 cũng đã ảnh hưởng đến dự án của Alba Engineering. Đó là hiệu suất khí động học tệ hại và tỷ lệ công suất trên trọng lượng không hề lý tưởng.

Ở giải Hạng C, những điểm yếu của khối động cơ Subaru 1235 đã khiến cho thời gian chạy lap của Alba Engineering chậm hơn từ 20 - 30 giây so với xe của các đối thủ. Thậm chí, động cơ còn một lần bị chết máy tại đường đua Spa-Francorchamps (Bỉ).

(còn tiếp...)