Tất tần tật về Lốp F1 của Pirelli

Lốp xe là bộ phận duy nhất của một chiếc xe F1 thực sự tiếp xúc với mặt đường, vì th nó đóng vai trò như một vật mốc chủ chốt cho các tay đua. Sau đây là tất cả những gì một fan F1 thực thụ nên biết về những bộ lốp xe F1.

1. Ai cung cấp lốp cho các đội đua F1?

Pirelli, nhà sản xuất lốp đến từ Ý, hiện đang là bên cung cấp lốp duy nhất cho F1 kể từ năm 2011, đánh dấu sự trở lại giải đua sau những đóng góp trong thập niên 50, 80 và 90 của thế kỉ trước.

Pirelli thực chất chính là một trong những hãng cung cấp lốp cho chặng đua đầu tiên của mùa giải vào năm 1950. Và từ đó trở đi thì công nghệ về lốp xe đã ngày càng phát triển không kém gì những chiếc xe mà ta thấy ngày nay.

Khác với những giai đoạn trước, khi mà nhiều hãng sản xuất lốp cạnh tranh với nhau và tạo ra cái mà người ta gọi là “tyre war” (đại chiến lốp), Pirelli hiện đang là nhà cung cấp duy nhất và độc quyền của F1, với hợp đồng hiện đang kéo dài đến hết năm 2024.

2. Những đặc điểm của lốp ngày nay là gì?

Sau một thời gian dài chạy lốp 13 inch, kể từ năm 2022, Pirelli đã cho ra đời bộ lốp 18 inch hoàn toàn mới, đánh dấu một bước ngoặt lớn trong bộ luật của năm 2022 với tất cả các chi tiết được phát triển từ đầu, từ cấu tạo tổng thể cho đến hỗn hợp lốp.

Pirelli đã tiến hành 10,000 giờ thử nghiệm trong nhà, 5,000 giờ mô phỏng và 70 mẫu thử nghiệm ảo để cho ra đời 30 cấu hình lốp khác nhau, và được các đội chạy thử trên 20,000 km.

Sau một mùa giải đầy thành công với bộ luật mới, Pirelli đã cải tiến một số chi tiết cho năm 2023 dựa trên kết quả của mùa giải và những chặng chạy thử tại GP Mexico City, São Paolo và Abu Dhabi.

Ngoài những đóng góp trong F1, lốp 18 inch của Pirelli cũng gần gũi hơn với những sản phẩm mà các tay đua sử dụng hàng ngày, từ đó quá trình chuyển giao công nghệ trở nên dễ dàng hơn, và ngành công nghiệp sản xuất lốp xe thương mại cũng được hưởng lợi từ sự đổi mới hàng năm của môn thể thao này.

3. Vậy còn hỗn hợp lốp thì sao?

Bộ lốp 18 inch của Pirelli cho năm 2023 sẽ có 6 hỗn hợp lốp trơn (slick) từ cứng nhất đến mềm nhất, gồm có: C0, C1, C2, C3, C4 và C5, cùng với lốp trung gian (intermediates) và lốp ướt (full wets) cho những khi thời tiết thất thường.

So với năm 2022 thì chúng ta đã có thêm 1 hỗn hợp lốp mới. Lốp C1 của năm trước giờ đây là C0 và là lốp cứng nhất hiện tại; trong khi đó lốp C1 bản 2023 lại là một sản phẩm hoàn toàn mới, và nó đứng ngay giữa lốp C1 và C2 cũ.

Từ các dòng lốp C0 đến C5, Pirelli sẽ chọn ra 3 hỗn hợp riêng cho mỗi chặng đua dựa trên đặc điểm mặt đường và khí hậu trường đua.

Lốp trơn với số hiệu lớn nhất tuần đua đó sẽ được sơn màu đỏ và sẽ đóng vai trò là lốp mềm (soft), ở giữa sẽ là lốp trung bình (medium) và cuối cùng sẽ là lốp cứng (hard). Cả 3 sẽ được sử dụng song song với lốp trung gian và lốp ướt, với màu sơn lần lượt là xanh lục và xanh lam.

Về lý thuyết thì lốp mềm sẽ có độ bám lớn nhất nhưng sẽ chỉ chạy được trong một thời gian ngắn, vậy nên nó thích hợp cho những vòng phân hạng. Trong khi đó thì lốp trung bình và lốp cứng thường sẽ được sử dụng cho cả một vòng đua dài.

Trong một tuần đua cơ bản thì mỗi tay đua được sử dụng 13 bộ lốp cho đường khô, 4 bộ trung gian và 3 bộ ướt. Những ai vào được Q3 sẽ được cung cấp thêm một bộ lốp mềm nữa, ngoài ra thì tất cả các tay đua phải sử dụng ít nhất 2 hỗn hợp lốp trong 1 vòng đua với điều kiện là đường đua phải khô ráo.

4. Còn có quy định nào khác trong năm 2023 cần lưu ý?

Trong mùa giải 2023, sẽ có tới 2 chặng đua được thử nghiệm phương thức phân hạng mới (Revised Qualifying Format – RQF), với mục đích “nhằm đánh giá độ tin cậy của những thay đổi này cho các mùa giải sau”.

Điều này có nghĩa là mỗi vòng phân hạng sẽ có một bộ lốp riêng: lốp cúng cho Q1, trung bình cho Q2 và mềm cho Q3. Lốp trung gian và ướt sẽ được cho phép nếu một vòng RQF diễn ra khi đường ướt.

Tại những vòng phân hạng RQF, mỗi tay đua chỉ được sử dụng không quá 11 bộ lốp đường khô, 4 bộ trung gian và 3 bộ ướt.