Vì sao chặng Azerbaijan luôn ẩn chứa nhiều điều hấp dẫn?

Tạm biệt Monaco, F1 hành quân tới Baku, Azerbaijan với một đường đua đường phố khác. Tuy nhiên, thử thách lần này sẽ khác hẳn với chặng đua diễn ra cách đây 2 tuần. “Vùng đất của lửa” luôn đem lại những điều độc đáo, thú vị mà không nơi đâu trên thế giới có được.

Mời bạn đọc cùng Otoman khám phá những yếu tố hấp dẫn chỉ có ở đường đua Baku trong bài viết dưới đây.

1. Đoạn thẳng dài... rất dài

Đường đua Baku sở hữu mộ trong những đoạn tăng tốc dài nhất của F1. Tính từ lúc các tay đua thoát khỏi Turn 16 cho tới khi dậm phanh để bước vào Turn 1, họ sẽ có tới hơn 2.2 km để giữ chặt chân phải của mình vào bàn đạp ga. Đặc biệt, với viếc góc cua số 18 và 19 được thiết kế tương đối thẳng, người hâm mộ hoàn toàn có thể chứng kiến cảnh những chiếc xe chạy qua đoạn đường này với tốc độ không dưới 300 km/h.

Ngoài ra, sẽ có một khu vực được sử dụng Hệ thống Giảm thiểu Lực cản (DRS) trên chính đoạn thẳng này. Điều này chắc chắn sẽ giúp cho vận tốc của những cỗ máy này còn trở nên cao hơn nữa, cộng thêm là một địa điểm lý tưởng cho những pha so kè trước khi bước vào góc cua đầu tiên.

2. Khu vực hẹp nhất trong lịch thi đấu F1 năm nay

Bên cạnh những đoạn thẳng, Baku cũng là nơi mà các khán giả phải kinh ngạc khi nhìn thấy những chú “chiến mã” chạy sát với những bức tường rào ra sao. Dải góc cua số 8, 9, 10 là minh chứng rõ nhất cho điều đó. Với chiều rộng chỉ 7.6 mét, đây là đoạn đường hẹp nhất trong cả 22 đường đua ở mùa giải hiện tại. Đoạn này cũng chạy qua khu vực pháo đài cổ của thành phố, nơi đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới vào năm 2000.

Rõ ràng, các tay lái sẽ cần phải có được những pha xử lý với độ chính xác ở mức cao nhất qua khu vực này, bởi vì nếu không, mọi thứ sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn. Trong quá khứ đã có không ít những vụ tai nạn tại đây, trong đó điển hình nhất là sự việc xảy ra tại vòng phân hạng năm 2019.

Cụ thể, trong vòng Q1, tay đua Robert Kubica của Williams đã tông vào bức tường tại đây và vòng đua phải tạm dừng. Không lâu sau, tay đua Charles Leclerc (Ferrari) cũng gặp nạn với một tình huống gần như tương tự. Chính lúc đó, Leclerc đã thốt lên một câu nói mà vẫn còn rất nổi tiếng cho tới ngày nay – “Tôi ngu thật đấy!”.

3. Chặng đua chuyên làm “đau đầu” kỹ sư các đội

Baku có những đoạn thẳng dài và những góc cua hẹp, vốn đòi hỏi rất nhiều thứ từ những chiếc xe. Ở ngay thời điểm đầu lap đua, những góc cua 90 độ yêu cầu xe phải có lực kéo thật tốt cho những pha thoát cua. Sau đó là những góc cua tốc độ cao, trước khi xe mở hết tốc độ ở khu vực cuối cùa đường đua. Có thể nói một cách ngắn gọn rằng đường đua ở Baku là sự kết hợp của tất cả mọi thứ.

Dài hơn 6 km với 20 góc cua, Baku thực sự là một bài kiểm tra về sức mạnh đồng đều của xe. Điều này đồng nghĩa với việc các kỹ sư phải đối mặt với nhiều lựa chọn khó khăn. Liệu họ có muốn một thiết lập xe với lực downforce thấp để tập trung vào tốc độ (và giành nhiều lợi thế ở đoạn đường từ Turn 16 đến Turn 1, nhưng bù lại sẽ chậm hơn ở các góc cua) hay không? Hay là họ muốn tăng góc tiếp cận của cánh xe lên cao (hòng làm cho xe nhanh hơn trong những tình huống ôm cua, nhưng có nguy cơ trở thành “chú rùa” trên các đoạn thẳng)?

Nói chung, những yêu cầu đa dạng của đường đua đồng nghĩa với việc không có một chiếc xe nào là hoàn hảo ở đây cả. Do đó, điều này mở ra cơ hội cho một số đội ở nhóm giữa có cơ hội tiến gần hơn với nhóm trên. Và với những ai luôn trông chờ những điều bất ngờ, chặng đua này chắc chắn sẽ không làm họ phải thất vọng.

4. Những kết quả không thể báo trước

Chính vì những sự phức tạp về mặt đường đua mà các cuộc đua ở Baku luôn chứng kiến nhiều điều làm người hâm mộ phải ngạc nhiên. Đơn cử là việc 5 chặng đua được tổ chức ở Baku cho tới nay đã chứng kiến tới 5 tay đua giành pole và cả 5 tay đua giành chiến thắng khác nhau.

Đặc biệt là cùng với đó, nhiều cái tên không được đánh giá cao thậm chí cũng đã từng có được những kết quả tốt.

Chưa hết, một năm sau, Baku lại là nơi chứng kiến cú va chạm nội bộ của hai tay đua của đội Red Bull, rồi pha mất lái của Grosjean phía sau Xe An toàn, hoặc tình huống mà Bottas đã “gục ngã trước cửa thiên đường” vì bị nổ lốp (trong khi đang dẫn đầu đoàn đua) ngay trong những thời khắc quyết định.

Trở lại năm 2021, sau khi vắng bóng một năm vì đại dịch COVID-19, người hâm mộ một lần nữa đã phải ngây ngất trước những biến cố xảy ra liên tục tại Baku. Hẳn bạn còn nhớ sự việc chiếc RB16B của Verstappen bị nổ lốp sau và dính DNF khi đang hướng tới chiến thắng đầu tiên của mình tại đây. Tưởng chừng như đó sẽ là cơ hội cho Lewis Hamilton, nhưng rồi tình huống xuất phát lỗi của tay đua người Anh sau đó đã gián tiếp nhường cơ hội chiến thắng cho tay đua còn lại của Red Bull. Không những vậy, hai vị trí trên bục podium còn lại sau đó cũng thuộc về những cái tên ít được mong chờ như Sebastian Vettel (Aston Martin) hay Pierre Gasly (AlphaTauri).

5. Một thành phố vi diệu

Đường đua Baku nằm ngay trung tâm thành phố, bên cạnh những tòa nhà hiện đại và cả những công trình xây dựng mang tính biểu tượng. Khu paddock nằm ngay phía trước Tòa nhà Chính phủ Baku và là nơi có thể ngắm nhìn đường đua vòng qua khu vực thành cổ, trước khi quay trở lại khu vực bờ biển Caspi.

Khu vực thành cổ có tường bao quanh với đầy đủ các cửa hàng truyền thống và nhà hàng địa phương, cũng như một số khách sạn. Trong khi đó, ở phía bên kia đường đua là khu vực mua sắm dành cho người đi bộ mang đầy phong cách phương Tây.

Không chỉ vậy, đường chân trời của thành phố cũng chứa đựng hình ảnh của Tháp Lửa hùng vĩ thắp sáng vào ban đêm. Ngoài ra, trung tâm văn hóa Heydar Aliyev cũng là một điểm đến đáng chú ý. Là một thành phố mang đậm phong cách châu Âu, bao gồm những quán cà phê và các biển báo đường phố, Baku có đủ lý do để được mệnh danh là “Paris của phương Đông”.