Vettel cân nhắc quay trở lại đường đua thể thao tốc độ

Vettel có thể quay trở lại với tư cách là một tay đua giải đua xe đường trường WEC (World Endurance Championship) và đồng hành cùng cựu tay đua F1, Jenson Button và Robert Kubica.

Trích nguồn tin của tạp chí Đức tựa “Auto Motor und Sport”, Vettel đã có những bàn bạc cụ thể với đội đua khách hàng của Porsche (customer Porsche team) Jota. Kế hoạch trước mắt là anh sẽ tham gia đội ngũ tay đua tài năng của họ và cầm lái một trong hai chiếc Porsche 963 vào mùa giải tiếp theo.

Vettel vốn không có kế hoạch tham gia bất kì giải đua nào sau khi anh giải nghệ vào cuối mùa giải F1 2022, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không còn niềm đam mê với bộ môn tốc độ nữa.

Anh đã giữ cho ngọn lửa ấy bùng cháy bằng cách tự mình cầm lái những chiếc xe F1 cổ mang tính lịch sử từ trong chính bộ sưu tập của mình tại Goodwood. Gần đây nhất là màn trình diễn với chiếc Red Bull RB7 - chiếc xe mà anh đã giành 1 trong 4 chức vô địch của mình - trên trường đua Nürburgring Nordschleife nổi tiếng trong sự kiện của hãng.

Quay trở lại tham gia giải đua là một quyết định lớn mà Vettel sẽ phải cân nhắc trong thời gian tới.

Michael Schmidt, một nhà báo chuyên về F1 có tên tuổi tại Đức và cũng vô cũng thân thiết với Vettel, đã phỏng vấn anh về vấn đề này trong chặng đua vừa qua tại Suzuka.

“Hiện tại thì chưa có gì là chính thức cả”, tờ Auto Motor und Sport trích dẫn lời của Vettel trong buổi phỏng vấn hôm ấy.

“Nhưng tôi cũng đã và đang nghĩ về nó trong thời gian gần đây. Vẫn còn thời gian để đưa ra quyết định mà. Đến một lúc nào đó, nếu mà tôi quyết định là mình không thể sống mà thiếu đi tốc độ thì tôi sẽ quay trở lại tham gia.”

Vettel đã đến trường đua Suzuka nhằm nâng cao nhận thức của các fan hâm mộ về sự đa dạng sinh thái thông qua chiến dịch “Buzzin’ Corner” tại khúc cua cùng tên.

Anh đã dựng lên 11 “khách sạn ong” ngay sau khúc của thứ 2 tại trường đua Suzuka và khai trương quần thể ong độc đáo này vào ngày thứ 5 trước thềm chặng đua GP Nhật Bản. Sự kiện có sự tham gia và ủng hộ nhiệt tình của các tay đua cũng như các thành viên khác trong giới F1.

Đây mới chỉ là lần thứ 2 mà Vettel quay trở lại trực tiếp tham gia một sự kiện F1, với lần gần nhất trước đó là ở chặng Monaco GP.

Đồng hành với Vettel tại Jota có thể là Robert Kubica – đối thủ cũ của anh trong F1, và hiện đang đứng đầu bảng phân khúc LMP2 với đội WRT sau chiến thắng chung cuộc tại Spa.

Jota đã thương lượng với Kubica về một slot đua trong mùa giải WEC tiếp theo. Từ năm 2024 trở đi, phân khúc LMP2 cũng như GTE Am sẽ bị khai tử như LMP1 và GTE Pro trước đây. Sẽ chỉ còn lại Hypercar và GT3 cạnh tranh trên trường đua trong kỷ nguyên mới của WEC, khi mà họ đang cố gắng thu hút các nhà sản xuất và các đội đua tư nhân tham gia.

Jenson Button cũng đang muốn giành một slot ở một đội đua Hypercar sau trải nghiệm thứ 2 của anh tại Le Mans 24h cùng đội Hendrick Motorsports. Họ đã tham gia ở vị trí có tên là Garage 56 – nơi dành riêng cho những chiếc xe thử nghiệm tham gia chặng đua danh giá này.

Chiếc Chevrolet Camaro NASCAR đã được độ lại để phù hợp hơn với một chặng đua đường dài trên trường đua truyền thống. Cụ thể là đèn pha chiếu sáng thay vì hình dán như thông thường, một số hệ thống điện tử trên xe cũng như các chi tiết khí động học bổ sung nhằm tăng thêm lực bám.

Thế là cả 3 tay đua đều đã liên lạc với đội Jota hiện đang chạy xe Porsche ở một thời điểm nào đó.

Tuy nhiên, Button là người duy nhất trong số họ có cơ hội được trải nghiệp một chiếc xe đua LMP1 thực thụ trong thời hoàng kim của phân khúc đua vào mùa giải 2018-2019.

Ngoài ra, cựu tay đua F1 Mick Schumacher và nhà vô địch F2 năm 2022, Felipe Drugovich, cũng đã bày tỏ sự quan tâm đối với giải WEC trong thời gian gần đây.

Drugovich thì lại đang nhắm tới việc tham gia giải đua với một đội bất kì và đã lên kế hoạch ngay trong năm nay. Còn Schumacher thì đã có kế hoạch với Alpine.

Jota hiện đang cân nhắc đánh giá thực lực các tay đua trong buổi chạy thử trước thềm chặng chung kết WEC tại Bahrain vào tháng 11 tới. Tuy nhiên, danh sách cụ thể vẫn chưa được công bố.

Jota tham gia phân khúc Hypercar lần đầu tiên tại chặng đua 6h of Spa trước khi tranh giành vị trí dẫn đầu tại chặng đua Le Mans 24h. Tay đua chính thức của Porsche, Antonio Felix da Costa và Yifei Ye hiện đang đồng hành cùng cựu tay đua Manor F1, Will Stevens trong mùa giải 2023.

Jota đã hợp tác với Hertz để có thể tham gia phân khúc Hypercar trong mùa giải LMP2 cuối cùng của mình với tay đua dự bị Haas F1 là Pietro Fittipaldi, cùng hai người đồng đội Oliver Rasmussen và David Heinemeier Hansson.