Những tiêu điểm đáng chú ý trong chặng GP Anh Quốc

McLaren đã quay trở lại podium sau hơn 1 năm vắng bóng kể từ chặng Imola năm 2022. Lando Norris và đồng đội Oscar Piastri lần lượt xếp ở vị trí thứ 2 và 3 sau Max Verstappen của đội Red Bull, một kết quả phân hạng đầy hứng khởi cho fan của đội “đu đủ”.

Chiếc MCL60 có khả năng làm ấm hai lốp trước vào đúng tầm hoạt động nhanh hơn các đối thủ trong các chặng nhiệt độ thấp. Trong khi đó, chiếc RB19 của Red Bull cần phải có thêm một chút thời gian để làm được điều tương tự. Nhờ tận dụng tốt đặc tính này mà Norris đã vươn lên dẫn đầu trong những lap đầu tiên.

Sau khi để vuột mất vị trí dẫn đầu, Verstappen vừa phải cố gắng phòng thủ trước Piastri, vừa không để Norris kéo dài khoảng cách dẫn đầu. Đến cuối lap 3, khi khoảng cách giữa 2 xe giảm xuống chỉ còn dưới 0.5 giây, tay đua nhân cơ hội này kích hoạt DRS để giành lại vị trí dẫn đầu tại khúc cua Brooklands.

Tuy không hài lòng với cảm giác lái của chiếc RB19 trong điều kiện thời tiết lúc bấy giờ ở Silverstone, Max Verstappen vẫn có thể ung dung dẫn đầu đoàn đua với chiến thắng dường như nắm chắc trong tay.

Những nghi vấn và hoài nghi về phiên bản cải tiến của chiếc MCL60 đều tan biến ngay khi người ta chứng kiến cả hai tay đua đội nhà phòng thủ trước Ferrari, và thậm chí là cả hai chiếc Mercedes chạy cùng động cơ.

Tuy nhiên, sự cố ở lap 34/52 đã tạo ra một hiệu ứng domino làm ảnh hưởng đến chiến thuật của tất cả các đội đua. Bộ động cơ trên chiếc Haas VF-23 số 20 đã bốc cháy dữ dội, khiến tay đua cầm lái là Kevin Magnussen phải dừng xe ngay lập tức trên đoạn thẳng Wellington.

Để phục vụ cho công tác chữa cháy và đưa xe về nơi an toàn, xe an toàn ảo (virtual safety car) và xe an toàn thực (full safety car) đã sớm được điều động để các marshall có thể nhanh chóng làm nhiệm vụ.

Verstappen, Norris và Lewis Hamilton là những tay đua duy nhất trong top đầu giành được lợi thế khi vào pit trong khi safety car còn đang hoạt động, đồng nghĩa với việc Hamilton [tuy xuất phát ở vị trí thứ 7] đã vươn lên đứng trước Oscar Piastri với một bộ lốp soft mới để tiếp tục vòng đua.

McLaren đã thay lốp hard cho cả hai xe, một quyết định khiến cho Norris cảm thấy mình đứng trước nguy cơ bị tấn công từ phía sau và khó có thể rút ngắn khoảng cách sau Verstappen. Tuy nhiên, đây lại là một lựa chọn sáng suốt khi xét theo đặc tính của từng xe.

Bộ lốp hard tuy khó để làm nóng nhưng chiếc MCL60 có thừa khả năng này. Hơn nữa, bộ lốp sọc trắng này đảm bảo rằng dù xe có ngốn lốp như thế nào đi chăng nữa, cả Norris và Piastri vẫn có thể phòng thủ và tấn công tới cùng mà không cần phải tiết kiệm lốp để duy trì độ bám.

Verstappen đã phải dừng trong 3.7 giây, một khoảng thời gian khá là lâu so với tiêu chuẩn của một pitstop trong F1, nhất là đối với Red Bull. Trong khi đó, Lando Norris sẽ phải duy trì phong độ ổn định và phòng thủ trước Lewis Hamilton trong 14 lap đua còn lại, mở màn cho giai đoạn nước rút cuối cùng đến vạch đích.

Hamilton đã chọn tấn công từ phía ngoài của Luffield và Copse trong nhiều lap liên tiếp, nhưng cũng vì thế mà anh đã không thể giữ nhiệt độ lốp ở mức ổn định, từ đó tạo điều kiện cho Norris kéo dài khoảng cách, vượt quá tầm hoạt động của DRS và giành được vị trí thứ 2 xứng đáng.

Ngược lại với những diễn biến đầy kịch tính trên, hai chiếc McLaren và Mercedes còn lại không đủ gần để tranh đấu trực diện. George Russell đã phải chấp nhận về đích ở vị trí thứ 5 chung cuộc với 3.4 giây sau Piastri. Khi được phỏng vấn sau chặng đua, anh cho rằng khả năng kiểm soát nhiệt độ lốp hard của chiếc MCL60 là vô cùng “đáng nể”.

Mặc dù hơi đáng tiếc khi gặp bất lợi sau safety car và chưa thể lên bục podium, tân binh Oscar Piastri đã đạt được thành tích cao nhất kể từ khi bắt đầu sự nghiệp F1 của mình vào đầu mùa giải 2023.

Ở một diễn biến khác, Sergio Perez đã cật lực vươn lên từ vị trí thứ 15 để lọt vào top 8 sau VSC (Virtual Safety Car). Với sự trợ giúp của bộ lốp soft mới, Perez đã vượt qua Carlos Sainz và Fernando Alonso để cán đích ở vị trí thứ 6, bù lại cho kết quả phân hạng không đáng có vừa qua.

Khi bộ lốp hard trên chiếc Ferrari SF-23 mòn đi cũng là lúc Carlos Sainz tụt hạng liên tục chỉ trong 9 vòng đua. Alex Albon của đội Williams, Sergio Perez và đồng đội Ferrari, Charles Leclerc đều có thể vượt qua Sainz một cách nhanh chóng.

Đáng lẽ là bộ ba tay đua này đã phải đứng trước nguy cơ bị Gasly vượt qua, nhưng anh đã phải từ bỏ chặng đua và đưa xe quay trở lại garage do chiếc A523 đã bị hỏng giảm xóc phía sau, nguyên nhân có thể bắt nguồn từ va chạm trước đó với Lance Stroll.

Cộng với sự cố về hệ thống thủy lực ở lap 4 trên xe của Esteban Ocon, Alpine đã một lần nữa chứng kiến cả hai xe của đội mình bị loại trong cùng 1 vòng đua.

Alonso dẫn đầu một đoàn 4 xe để về đích thứ 7 sau một chặng đua không mấy khả quan cho Aston Martin. Alex Albon đã về đích thứ 8 sau khi phòng thủ trước Leclerc cho đến lap cuối cùng, từ đó ghi điểm cho Williams trong chặng đua kỉ niệm 800 GP cho đội chủ nhà.