Liệu sẽ có một cuộc chiến cung cấp lốp cho F1 trong tương lai?

Nhiều nguồn tin cho hay Bridgestone đang trong cuộc đua để trở thành nhà cung cấp lốp độc quyền cho giải đua xe F1 từ năm 2025 đến năm 2027. Nhắc đến hãng sản xuất Nhật Bản này lại gợi nhớ cho chúng ta về những cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa các nhà cung cấp lốp trong quá khứ.

Trước đây, Bridgestone cũng từng tham gia vào các cuộc cạnh tranh với những nhà sản xuất khác. Từ năm 2001 đến 2006, họ đã có màn đối đầu căng thẳng với Michelin, và trước đó, họ đã làm xáo trộn sự thống trị của Goodyear vào những năm 1997 và 1998.

F1 đã có một nhà cung cấp lốp độc quyền kể từ mùa giải 2007, và họ cũng không có ý định thay đổi. Giai đoạn cuối giải đấu sử dụng lốp của Bridgestone kéo dài 4 năm, sau đó họ chuyển sang sử dụng lốp của Pirelli vào năm 2011.

Hãng lốp mới đã đối mặt với nhiệm vụ không hề dễ dàng để làm hài lòng các tay đua, đội đua, F1, FIA và người hâm mộ trên toàn thế giới. Tất nhiên không phải lúc nào Pirelli cũng thành công trong việc này.

1. Sự cạnh tranh có thể không phù hợp với kế hoạch hiện tại về hiệu suất

Một cuộc chiến giành hợp đồng cung cấp lốp độc quyền từ FIA có thể là điều khả thi nhất mà người hâm mộ có thể mong đợi trong một thời gian dài.

Ở thời điểm hiện tại, người ta mong muốn sẽ có nhiều hơn những lần vào pit để tăng tính chiến thuật trong bộ môn đua xe thể thao này.

Nguyên nhân xuất phát từ GP Canada năm 2010. Bridgestone, nhà sản xuất đã tạo ra những chiếc lốp có hiệu suất cao và bền bỉ, bất ngờ có một ngày kém hiệu suất do nhiệt độ lạnh hơn và mặt đường mới. Độ mòn lốp cao hơn và họ phải dừng nhiều lần, khiến thứ tự trong cuộc đua thường xuyên thay đổi.

Từ đó, Formula 1 đã giao nhiệm vụ cho Pirelli - một nhà sản xuất mới - để tạo ra những chiếc lốp mòn đi một cách đúng mức, với mục đích tăng phần hấp dẫn cho cuộc đua. Sau đó việc này đã xảy ra với những mức độ thành công khác nhau.

Thêm một nhà cung cấp lốp khác vào cuộc, tức là nhiệm vụ hạn chế hiệu suất lốp một cách có chủ đích sẽ trở nên khó khăn hơn. Nó có thể sẽ bị phớt lờ để thông qua các phương pháp khác, ví dụ như yêu cầu phải vào pit 2 lần bắt buộc trong mỗi đợt chạy với hợp chất lốp khác nhau.

2. Tác dụng của sự canh tranh từ hai hãng lốp

Cuộc chiến giữa Bridgestone với Michelin đã thêm một yếu tố bổ sung vào dự đoán cuối tuần đua. Đó là những chiếc lốp “ưa thích” cho cuối tuần đó phụ thuộc vào nhiệt độ, bề mặt đường đua, khả năng mưa và tầm quan trọng của vòng loại (Michelin thường thắng trong tốc độ một vòng vào thứ Bảy).

Xa hơn một chút, cuộc cạnh tranh giữa Bridgestone và Goodyear đã mang lại sự đa dạng giữa các đội trong việc giành được podium trong mùa giải 1997. Các đội Prost và Arrows đã vươn lên phía trước và gần như giành chiến thắng. Lý do một phần là vì họ đã đua trên các đường đua phù hợp với lốp Bridgestone.

Ngược lại, với việc sở hữu những chiếc lốp cho phép các đội đua ở phía sau vượt trội, các đội đua có thể trở nên bất lực khi họ nhận được các bộ phận thứ hai tốt hơn. Ví dụ, việc điều chỉnh luật lệ vào mùa giải 2005 đã khiến Bridgestone gặp khó khăn và không thể cạnh tranh với đối thủ Michelin của họ.

3. Sự tham gia của những yếu tố chính trị

Lời mời thầu của FIA quy định rằng một nhà cung cấp phải cung cấp cùng một sản phẩm cho tất cả các đội đua. Vậy nên theo logic thì họ sẽ áp dụng cùng yêu cầu tiên quyết đó đối với bất kỳ nhà sản xuất lốp bổ sung nào trên đường đua. Tuy nhiên, khi bạn kết hợp cuộc cạnh tranh để trở thành “nhà cung cấp lốp vô địch”, thì sản phẩm tự nhiên sẽ được thiết kế dựa trên đội đầu bảng.

Trong cuộc chiến lốp gần đây nhất, Bridgestone đã hỗ trợ kỹ thuật cho Ferrari. Trong khi đó, Michelin tạo ra các liên kết chặt chẽ với bất kỳ đội nào tốt nhất ở thời điểm đó để đánh đổ họ, cho dù đó là Renault, McLaren hay Williams. Tất nhiên, với những đội cuối bảng, việc của họ là chấp nhận số phận với những gì được giao.

Sự căng thẳng giữa các nhà xây dựng và nhà sản xuất đối thủ luôn tăng lên trong thời gian cạnh tranh.

Cuộc chiến giữa Michelin và Bridgestone chịu sự tác động từ việc thay đổi quy định. Trong khi hiện tại đã có nhiều quy trình hơn được áp dụng để ngăn chặn sự thay đổi quy tắc đột ngột, nhưng sự phô trương và cuộc tranh luận vẫn sẽ luôn tồn tại.

Cuộc đua GP Mỹ năm 2005 từng gây tranh cãi có thể đã được giải quyết nếu tất cả đội tham gia đều sử dụng lốp Michelin. Đây là một ý tưởng có thể bị nói là bất thường nhưng hoàn toàn có khả năng.

4. Mục tiêu về bền vững và cắt giảm chi phí

Trong những năm gần đây, Formula 1 và FIA đã nỗ lực tăng cường biện pháp cắt giảm chi phí và giảm tác động môi trường của họ. Có thể kể đến như nỗ lực tinh giản lịch thi đấu dày đặc, và những nỗ lực này đã ảnh hưởng đến việc sử dụng lốp.

Formula 1 đã thử nghiệm việc giảm số lượng bộ lốp sử dụng trong một giải đua GP vào cuối tuần. Ví dụ như “Phân phối Lốp Thay Thế” tại GP Hungary, cùng với đó là sự cố gắng giảm sử dụng carbon bằng cách loại bỏ hoàn toàn các bộ chăn lốp – mặc dù ý kiến đề xuất này đã bị phản đối mạnh mẽ.

Với tất cả những tiến bộ hiện tại, việc đột ngột có hai nhà cung cấp lốp di chuyển từ cuộc đua này đến cuộc đua khác sẽ làm tăng số lượng nhân viên và thiết bị, cũng như tăng chi phí vận chuyển.

Một trong những nguyên tắc cốt lõi của hợp đồng cung cấp lốp hiện tại là các nhà thầu phải trình bày chiến lược bền vững của họ. Không có biện pháp quyết liệt thì điều này sẽ trở thành một tiêu chí vô nghĩa nếu F1 thay đổi chiến thuật để chào đón nhà cung cấp lốp khác.

5. Liệu Formula 1 có thể có một cuộc chiến lốp trong tương lai?

Trong khi Formula 1 và FIA đang cố gắng để cải thiện “cuộc trình diễn”, đồng thời giải quyết những vẫn đề liên quan đến chi phí, hiện tại vẫn khó để có một cuộc chiến lốp mới. Thay vào đó là cuộc cạnh tranh cho vị trí nhà cung cấp độc quyền.