10 điều rút ra được từ chặng đua GP Emilia Romagna (P1)

Như vậy, chặng đua đầu tiên của F1 ở lục địa già tại Imola đã khép lại. Sau khi thống trị và giành chiến thắng áp đảo tại Melbourne (Úc), Ferrari trở về chặng đua sân nhà đầu tiên của họ trong năm với rất nhiều quyết tâm. Thế nhưng, cuối cùng thì Red Bull và Max Verstappen mới là những người rời GP Emilia Romagna với nụ cười nở trên môi.

Sau đây là 10 điều mà chúng ta rút ra được từ chặng đua này.

1. Red Bull vẫn nặng kí cho chức vô địch

Red Bull đã phải trải qua tuần đua đầy thất vọng tại Úc khi Max Verstappen không thể bắt kịp Charles Leclerc về tốc độ cũng như khả năng quản lý lốp, trước khi anh phải nghỉ ngang do hỏng hóc.

Thế nhưng, câu chuyện đã thay đổi hoàn toàn ở Imola. Trong vòng phân hạng, Verstappen đã tận dụng được ưu thế khi đội đua nước Áo có bộ lốp mới hơn Ferrari để giành pole đầu tiên trong mùa giải. Sau đó, lần lượt vòng đua nước rút hay vòng đua chính, lốp của tay đua người Hà Lan cũng luôn ở trong tình trạng tốt, trong khi lốp của Leclerc lại hao mòn rất nhanh. Điều này khiến cho Leclerc bị tụt lại trong cuộc đua chính và chỉ có thể cạnh tranh với Sergio Pérez.

Trước đó, Red Bull cũng khá mạo hiểm khi sử dụng các bản nâng cấp mới của chiếc RB18, bất chấp thời lượng các buổi luyện tập đã bị giảm đi (do đây là tuần đua có vòng nước rút). Cụ thể, các cánh nhỏ lắp mới ở phần sàn xe và hệ thống phanh được sửa lại đã giúp cho Verstappen bớt lo ngại về độ bền của xe. Thậm chí, sau nâng cấp, chiếc xe của Red Bull giờ đây đã gần hơn với giới hạn trọng lượng trong mùa giải năm nay – điều đã làm nhiều đội đau đầu ở các chặng đua trước đây.

2. Tư duy cũ kĩ đã tạo nên sai lầm lớn của Leclerc

Ở vòng đua nước rút, mặc dù đã vượt qua được tay đua người Hà Lan ở vạch xuất phát khi đối thủ gặp phải sự cố về đồng bộ hộp số, nhưng vấn đề cân bằng của chiếc F1-75 đã khiến cho xe của Leclerc bị trượt nhiều hơn so với của Verstappen. Điều này khiến cho lốp xe của anh xuất hiện tình trạng tạo hạt (grainning), do đó xe bị chậm đi và hệ quả là Leclerc bị Verstappen lấy lại ngôi đầu.

Sau đó ở cuộc đua chính, Leclerc đã phải chiến đấu kiên cường sau khi đã tụt xuống vị trí P4 (sau Lando Norris). Tuy nhiên, anh thậm chí không thể tiến gần tới vị trí của Sergio Pérez.

Trong lúc tuyệt vọng vì không thu hẹp được khoảng cách, tay đua người Monaco đã đẩy mọi thứ đi quá giới hạn với một pha mất lái ở dải góc cua Variante Alta. Anh bị quay vòng và đâm vào hàng rào ở đỉnh góc cua đầu tiên. Dù may mắn không phải nghỉ ngang, khoảnh khắc lại này khiến người ta nhớ lại các vụ tại nạn của Leclerc trong những năm đầu khoác áo Ferrari.

3. Ferrari cần bắt đầu phát triển xe ngay

Ferrari là đội duy nhất không mang đến một sự nâng cấp nào cho xe vào cuộc đua cuối tuần trước. Lý do là bởi vì đội cho rằng sẽ là rất khó để thu thập đủ dữ liệu với thời gian luyện tập giảm đi mà trời thì mưa xối xả. Thế nhưng cuộc đua đầu tiên tại châu Âu luôn là cơ hội để các đội mang đến điều gì đó mới mẻ. Red Bull đã hoàn thành xuất sắc công việc này.

Tất nhiên, Ferrari vẫn có trong tay nhưng bản cập nhật, chỉ là họ chưa tung ra mà thôi. Người hâm mộ vẫn đang chờ đợi xem liệu chúng có thể sánh ngang với xe của Red Bull hay không. Với chặng đua tiếp theo ở Miami, có vẻ như Ferrari sẽ mang đến một thiết lập xe tạo ít lực downforce hơn, chứ chưa hẳn là một gói nâng cấp lớn.

Những gì Ferrari dự định bổ sung lên chiếc xe của mình rất có thể sẽ mang tính quyết định trong năm nay. Từ diễn biến tại Imola, sức mạnh của hai chiếc F1-75 và RB18 cho thấy Ferrari sẽ là đội đua có lợi thế ở Monaco và các đường đua tốc độ thấp khác, trong khi Red Bull sẽ khó bị bắt kịp ở Baku và Monza.

4. Sự tiến bộ rõ ràng của McLaren kể từ Bahrain

Trở lại Bahrain vào tháng trước, McLaren đã có một buổi thử xe thảm họa bởi các vấn đề về phanh, song song với sự vắng mặt của Daniel Ricciardo do dương tính với COVID-19. Phong độ tệ hại tiếp tục được đội thể hiện rõ ngay trong cuộc đua mở màn mùa giải.

Mọi thứ sau đó ở Jeddah cũng không khả quan hơn, khi đội đua màu cam vẫn phải tiếp tục xử lý những sự cố về phanh trước của xe. Tuy nhiên ở Úc, đội đã ghi được điểm. Và đặc biệt ở Imola, Norris đã có podium đầu tiên của đội trong năm. Mặc dù phải cần đến tình huống mất lái ở cuối cuộc đua của Leclerc, đây vẫn là một màn trình diễn ấn tượng của tay đua người Anh.

Phong độ của McLaren tại Bahrain rất có thể chỉ là nhất thời, và Norris vẫn cho rằng đội cần cải thiện ở mọi khía cạnh: từ các góc cua tốc độ cao, tốc độ trung bình cho tới tốc độ thấp.

5. HIện tượng lướt cá heo (porpoising) đang gây khó cho Mercedes

Cho đến nay, cụm từ “lướt cá heo” đã trở thành một trong những thuật ngữ được tìm kiếm nhiều nhất trong mùa giải. Toàn bộ kỹ sư ở tất cả đội đua đã hoàn toàn bất ngờ khi gặp phải tình trạng này trong các buổi thử xe ở Barcelona và Bahrain. Và cũng vì những tác động tiêu cực của nó lên xe đua mà một đội đua từng thống trị F1 như Mercedes đã hoàn toàn bị lu mờ ở mùa giải năm nay.

Đội đua nước Đức bị đánh bật khỏi nhóm đầu khi chiếc W13 với thiết kế “no pod” (gần như không có hốc lấy gió làm mát) không có khả năng giành chiến thắng. Tại Imola, những Mũi tên Bạc có kết quả phân hạng tồi nhất sau hơn một thập kỷ khi cả hai tay đua của họ đều bị loại ở vòng phân hạng thứ 2 (Q2).

Vấn đề của Mercedes tại Imola chủ yếu đến từ việc đội không kịp làm nóng lốp cho lap chạy phân hạng. Ngoài ra, hiện tượng lướt cá heo trên trên một bề mặt đường đua gồ ghề đã khiến cho Geogre Russell “không thể thở nổi”. Anh cho rằng Imola là chặng đua khắc nghiệt nhất anh từng phải trải qua.

(còn tiếp...)