Con báo sư tử của Binz

Phải nói luôn rằng chưa bao giờ dòng nhạc Rap trở nên thịnh hành ở Việt Nam như hiện nay. Gần đây, những tín đồ của thế giới ngầm Underground lại được phen nức lòng với hai show truyền hình lớn về Rap, trong đó có Rap Việt với sự có mặt của dàn sao gạo cội gồm Suboi, Wowy, Karik, và Binz. Dưới con mắt của các fan hâm mộ, Rap Việt là nơi hội tụ của những tiết mục trình diễn đỉnh cao trên sân khấu.

Nhưng qua con mắt của Otoman, 4 chiếc xe hơi đầy màu sắc đằng sau 4 vị huấn luyện viên mới thực sự là tâm điểm của ánh nhìn. Có lẽ, ít ai biết rằng, trong dàn bốn bánh này, Mercury Cougar XR7 với nước sơn màu hồng là chiếc xế cưng duy nhất do vị huấn luyện viên ngồi ngay phía trước mình sở hữu. Vậy nếu bạn cũng là fan của Binz, hãy cùng Otoman tìm hiểu về chiếc xe của "Bad Bigcityboi" này nhé.

Nụ hôn của thần chết

Trước hết, hãy nói về Mercury. Tại Việt Nam, Mercury là một cái tên khá xa lạ với đa số những người yêu xe. Cũng giống như Buick hay Oldsmobile của General Motors, Mercury (cùng với Lincoln) là hai thương hiệu thuộc phân hệ xe sang của nhà Ford. Thương hiệu này ra đời vào năm 1938 khi Ford nhận thấy nhu cầu của người dùng cho một dòng xe sang trọng ngang ngửa với Lexus của Nhật hay Mercedes-Benz của Đức, trong khi Lincoln dường như lại quá xa xỉ.

Chính vì lý do này, trong suốt chiều dài phát triển của mình, Mercury chỉ cố gắng nâng cấp các thương hiệu xe phổ thông Ford trên khía cạnh kích thước và tiện nghi, mà gần như không tạo ra một khác biệt vượt trội về thiết kế và hiệu năng. Vỏ xe có thể được thay đổi, nhưng khung gầm gần như được giữ nguyên.

Đây là nguyên nhân chính khiến số xe Mercury bán ra ngày một suy giảm, và cuối cùng thì tới năm 2010, Ford đành chấp nhận điểm yếu kém của thương hiệu này và tuyên bố khai tử Mercury nhằm hướng sự tập trung tối đa vào Lincoln. Trái với dự đoán của ban lãnh đạo nhà Ford, khách hàng đang sử dụng một chiếc Ford phổ thông không muốn nâng cấp lên Mercury hay Lincoln, mà họ có xu hướng tìm đến với Buick hay Cadillac. Mercury có nghĩa là nụ hôn của thần chết, và cuối cùng thì thần chết cũng không bỏ qua Mercury.

Chú báo sư tử ra đời

Dù không gây được nhiều tiếng vang trong suốt 72 năm tồn tại, Mercury Cougar lại là một ngoại lệ. Ra đời sau Mustang 3 năm, và mặc dù chỉ đơn thuần là một phiên bản kéo dài (trục cơ sở dài hơn Mustang 7.6 cm), thành công của Ford Mustang lớn đến nỗi Mercury Cougar chỉ trong năm đầu tiên đã bán ra tới hơn 150,000 chiếc. Nhưng chỉ dựa vào Mustang thôi thì chưa đủ. Là một trong hai mẫu xe (cùng với Marquis) được kỳ vọng sẽ thay đổi bộ mặt của phân hệ xe sang Lincoln-Mercury lúc bấy giờ, Ford đã đầu tư mạnh tay vào công đoạn giới thiệu sản phẩm.

Những năm 1968, người Mỹ đã giới thiệu xe Cougar như thế này: "Sau cùng, chúng tôi tổ chức màn giới thiệu xe Cougar mới trên đảo St. Thomas. Trên bờ biển có thắp đèn lộng lẫy, một máy bay kiểu thế chiến thứ II từ ngoài khơi bay vào và sà xuống. Khán giả hồi hộp khi chiếc Cougar màu trắng lộng lẫy từ từ đáp xuống bãi cát. Cửa xe bật mở, và ca sĩ Vic Damone bước ra, bắt đầu cất giọng tuyệt vời phục vụ khán thính giả. Tôi đã từng chứng kiến nhiều màn trình diễn giới thiệu sản phẩm trong đời song màn này quả là độc nhất vô nhị." - trích hồi ký của Lee Iacocca, phó chủ tịch tập đoàn Ford, phân hệ xe hơi và xe tải lúc bấy giờ.

Với Ford, Mercury Cougar là một thành công chớp nhoáng. Dần dần, hình ảnh chú báo sư tử Cougar trở thành một biểu tượng nhận diện mới cho Lincoln-Mercury, và nó gần như phổ biến ngang với hình bầu dục của Ford hay hình ngôi sao ngũ cầu của Chrysler. Hiện nay, một chiếc Cougar đời 1967 còn tốt vẫn là một vật quý giá trong bộ sưu tập xe hơi, và đấy là còn chưa nói về cực phẩm Mercury Cougar Eliminator thuộc hàng siêu hiếm trên thế giới.

Chiếc Cougar độc nhất

Quay trở lại với Binz-anh chàng rapper được mệnh danh là một "bad boy" thực thụ của làng rap Việt. Chiếc xe mà "Bad Bigcityboi" sở hữu có tên đầy đủ là Mercury Cougar XR7 đời 1968. Năm đó, trên thế giới có tổng cộng 113,720 chiếc Cougar được sản xuất. Hiện nay, tại Việt Nam, chỉ có một!

Với mức giá cao hơn 185 dollar so với phiên bản tiêu chuẩn, XR7 của Binz mang nhiều hơi hướng Châu Âu hơn. Ngoài hình dáng đặc trưng của xe cơ bắp Mỹ với nắp capo dài và khoang hành lý ngắn, cụm đèn trước và sau được giấu phía sau dải nan crom dọc huyền bí, bảng điều khiển trung tâm của Cougar XR7 còn được nâng cấp với chất liệu giả gỗ và bộ 4 công tắc cần gạt thể thao. Cụm đèn trước được giấu kín là một chi tiết hết sức đặc biệt: nó tôn lên tính cách đặc trưng “hide by day, shine by night” (tạm dịch: ẩn náu vào ban ngày, tỏa sáng trong màn đêm) của loài báo sư tử Cougar.

Không rõ xe của Binz là phiên bản nào của XR7, nhưng nếu là bản tiêu chuẩn thì trái tim của chú báo sư tử này là cỗ máy Windsor V8 chạy xăng với dung tích 4.9L mang mã hiệu 302. Với bộ chế hòa khí hai nòng (2-barrel), khối động cơ này sản sinh công suất cực đại 210 hp, đi kèm hộp số sàn 3 hoặc 4 cấp, hoặc hộp số tự động 3 cấp Merc-O-Matic. Hệ thống giảm chấn phía trước là cơ cấu treo lò xo, trong khi phía sau được trang bị bộ treo lá nhíp. Mặc dù có lựa chọn bộ phanh đĩa, nhưng dường như chiếc xe phiên bản tiêu chuẩn của Binz chỉ được trang bị hệ thống phanh tang trống cho cả bộ bánh trước và sau. Cougar XR7 có thể đạt 100 km/h trong khoảng 10 giây trước khi chạm tốc độ tối đa 169 km/h.

Ngay từ thời điểm ra mắt, chiếc Mercury Cougar đã được hãng định vị là "con thú cừ khôi và nam tính nhất trên đường phố". Mặc dù thông điệp này nghe có vẻ phân biệt giới tính, nhưng tại thời điểm những năm 1968 ở Mỹ, nó chẳng khác gì một vụ nổ trong phân khúc xe cơ bắp. Thậm chí, thông điệp này còn được truyền tải thông qua những câu hát lặp đi lặp lại trong đoạn quảng cáo 30s đầu tiên của Mercury Cougar. Đoạn TVC kết thúc với lời thì thầm đầy thách thức của một người phụ nữ đối với cánh đàn ông Mỹ: "Cougar, if you're man enough".

Không biết "Bad Bigcityboi" Binz có tìm hiểu câu chuyện của loài báo sư tử Mercury Cougar XR7 trước khi tậu về chiếc xế cổ trị giá trên dưới 1 tỷ đồng này không, nhưng với câu chuyện trên đây, có thể thấy rằng chiếc xe nhà Ford không đơn thuần chỉ là một phương tiện di chuyển, mà cái chất “bad boy” của Binz đã được chính DNA của Cougar tôn lên rất nhiều. Nếu Binz thực sự yêu chiếc xe của mình, chúng ta có đủ lý do kỳ vọng về một sản phẩm rap của anh chàng này về Mercury Cougar XR7 trong thời gian sắp tới. Nếu điều này xảy ra, có lẽ nó sẽ như là một vụ nổ vậy.